Los Chicago Bulls inician la temporada 2024-25 en solo 20 días con el día de prensa y el inicio del campo de entrenamiento.
Y nadie puede estar seguro de qué esperar de los Bulls esta temporada.
No se espera que Chicago sea una gran amenaza ni siquiera en una Conferencia Este más débil. Aún así, queda mucho potencial en la plantilla y es poco probable que hagan una temporada sorprendente. También pueden resultar desalentadores dada la falta de estrellas, las deficiencias defensivas proyectadas y los jugadores decepcionantes con potencial para decepcionar.
Hay muchos resultados que podrían suceder en Chicago esta temporada.
Aquí hay cinco grandes preguntas que contribuirán en gran medida a dar forma a la temporada que tendrán los Bulls.
¿Está Lonzo Ball listo para jugar y cuánto puede aportar?
En la primavera apareció un video de Lonzo Ball en acción durante su tan esperado regreso al baloncesto.
Primero, vimos piezas de Ball realizando ejercicios 1 contra 0. En julio, apareció un video que mostraba a Ball agregando una ligera resistencia a un defensor mientras disparaba. En agosto, Ball volvió al 5 contra 5 y compitió contra varios otros jugadores de la NBA.
Lonzo Ball vuelve a hacer mates 👀
🎥 @ChrisJHoops, @WhistleSports pic.twitter.com/IhTrHEAQwY
— El Atlético de la NBA (@TheAthleticNBA) 17 de mayo de 2024
Ahora el regreso de Ball podría ser la historia más importante de esta temporada de los Bulls.
Ball solo ha aparecido en 35 juegos para los Bulls, lo que hace que sea fácil olvidar lo impresionante que fue la última vez que jugó en la temporada 2021-22. Su grandeza fue sentida por ambos lados. Ofensivamente, estableció contraataques acelerando el ritmo y encontrando compañeros de equipo abiertos, a menudo para un pase. Su visión y facilitación hicieron que anotar fuera fácil para todos. Ball también respaldó sus afirmaciones de pretemporada de ser uno de los mejores tiradores de la NBA esta temporada, convirtiéndose en un tirador de triples del 42,3%.
Defensivamente, los instintos de Ball parecían del nivel All-NBA. Defendió múltiples posiciones, deambuló por el campo como un profundo libre y usó su presión del balón y sus manos rápidas para forzar robos que consistentemente conducían a contraataques rápidos.
Las expectativas son bajas para Ball al comenzar la temporada, ya que regresa de múltiples cirugías en la rodilla izquierda y lleva más de dos temporadas fuera de acción. Bol está intentando recuperarse de un reemplazo de cartílago y menisco.
Si puede acercarse a tener el impacto que tuvo hace tres temporadas, Ball será otra gran incorporación y una historia emotiva. Pero que Ball pise el campo por primera vez será una victoria en sí misma. Tendrá una remontada que se considera poco posible. Incluso podría estar listo para recordarles a los fanáticos de los Bulls lo bueno que era.
¿Qué harán los Bulls con sus jugadores veteranos?
Además de Ball, los Bulls esperan que Zach LaVine y Nikola Vucevic estén en el campo de entrenamiento.
No es el mejor escenario para una franquicia pasajera tras las salidas de DeMar DeRozan y Alex Caruso. LaVine, de 29 años, y Vucevic, de 33, son jugadores sólidos con los que los Bulls se han comprometido cuando están en modo “ganar ahora”. Torrey Craig, de 33 años, y Jevon Carter, que cumplirá 29 el sábado, también están en esa categoría.
Pero parece que los Bulls ya no son candidatos a los playoffs. El tan esperado tackle ha llenado la plantilla con jugadores de veintitantos años, y Chicago podría estar entregando las llaves a los Cachorros por mucho tiempo.
Presenta todo un desafío para la directiva al comenzar esta temporada. Si bien Ball, LaVine, Vucevic y Craig todavía están presentes, los jóvenes que todavía tienen futuro aquí tienen menos probabilidades o están excluidos de la rotación.
Una solución puede llegar en la fecha límite para realizar cambios. Si no, ¿entonces qué?
Fue fácil para los fanáticos de los Bulls entusiasmarse con su nuevo armador después de su actuación olímpica. Giddy ha realizado una actuación impresionante para Australia. Pronto tendrá la oportunidad de mostrar sus habilidades en Chicago.
Sabemos que Giddy es bueno. Pero él cree que puede ser genial. Cuando los Bulls cambiaron a Caruso a Oklahoma City para conseguirlo, pagaron mucho dinero para que Giddy se convirtiera en un jugador de calibre All-Star que él decía que podía. Chicago, dijo Giddy, le brinda la oportunidad perfecta para lograr ese objetivo.
Se espera que Giddy sea el mariscal de campo titular. Incluso cuando el entrenador Billy Donovan les pide a los Bulls que implementen más movimiento de balón, Giddy actuará como el receptor principal. Tiene suficiente balón en sus manos y jugará un papel importante en la efectividad del ataque del equipo.
Giddy es un buen pasador y hará correr a los Bulls en transición. Pero la última vez que lo vimos, Giddy seguía siendo un defensor irregular, un tirador exterior desordenado y un tirador por debajo del promedio. Necesita mejorar en todos los aspectos para convertirse en una fuerza dominante confiable.
La pista que tendrá Giddy (sin mencionar los pases “no, no puede” que intenta) debería convertirlo en un jugador interesante a seguir esta temporada. Podría extenderse y los Bulls no cambiaron uno de sus mejores activos en Caruso para retener a Giddy.
Es hora de ver qué tiene.
¿Quién aparecerá esta temporada?
Hay verdadera intriga en toda la plantilla, gracias a la cantidad de jugadores jóvenes que los Bulls han reunido rápidamente. Y hay muchas posibilidades de que al menos uno de ellos aproveche más oportunidades y haga una temporada estelar.
Kobe White terminó segundo en la votación del MVP de la NBA la temporada pasada. Hizo lo suficiente para establecerse como el armador titular, aunque la llegada de Giddy creó ese impulso en Chicago. Giddy también es un producto popular, pero tiene muchos lugares para cultivarlo.
La lista de otros candidatos es larga: Patrick Williams, Ayo Dosunmu, Jalen Smith, Chris Duarte, Julian Phillips, Dalen Terry, el junior Matas Bouzelis y quizás el reciente nativo de Chicago Talen Horton-Tucker.
A medida que esta temporada avance, veremos algunos de ellos de manera diferente.
¿Conservarán los Bulls su selección del draft?
Casi todas las decisiones que toman los Bulls y cada pérdida que enfrentan se ven a través del lente de lo que significa junio.
Es casi imposible ignorar la precaria posición en la que se encuentran los Bulls con sus selecciones de draft. Chicago prestó una selección de primera ronda protegida entre los 10 primeros a San Antonio como parte del intercambio de DeRozan. Si la selección de los Bulls queda fuera del top 10, debería traspasarse a los Spurs.
Si eso sucede, la reconstrucción de los Bulls se verá afectada. La franquicia no cuenta con recursos alternativos significativos para reconstruir su plantilla. Pero hay formas de evitar este escenario apocalíptico.
Digamos que los Bulls están jugando un poco mejor antes de la fecha límite de cambios. Este es el momento perfecto para vender una oficina principal. LaVine, Vooch, White… todos tienen que irse.
La generación del draft de este año es demasiado buena para que los Bulls la dejen pasar debido al trato que están haciendo por un jugador que ya no está en la plantilla. La dirección de los Bulls minimizó la importancia de la selección durante la temporada regular.
Solo espera las rebajas de febrero.
(Foto de Lonzo Ball: Quinn Harris/Getty Images)