El gobierno federal insta al Tribunal Canadiense de Derechos Humanos a que desestime las preocupaciones de un destacado defensor de los niños de las Primeras Naciones sobre la gran acumulación de solicitudes sin procesar en virtud del Principio de Jordania.
Esta semana, en Ottawa, un abogado federal intentó refutar las acusaciones de que Canadá está administrando mal el programa que garantiza que los niños de las Primeras Naciones tengan acceso oportuno a productos y servicios de salud esenciales.
“Este no es un gobierno que esté ignorando sus obligaciones bajo estas órdenes”, dijo la abogada de Justicia Canadá, Dayna Anderson.
“Canadá ha tomado medidas extraordinarias a un costo extraordinario para garantizar que cumple con sus obligaciones hacia los niños de las Primeras Naciones”.
La First Nations Child and Family Caring Society no está de acuerdo. La sociedad promovió la audiencia mediante una moción de incumplimiento en la que alegaba que el incumplimiento reiterado por parte de Canadá de procesar estas solicitudes en tiempo y forma pone a los niños en peligro.
“Sabemos por las propias estimaciones de Canadá que hay un mínimo de 40.000 solicitudes [and] “Hasta 80.000 solicitudes que ni siquiera han abierto o resuelto”, dijo Cindy Blackstock, directora ejecutiva de la sociedad, en una entrevista.
“Estamos escuchando a algunas de esas personas que nos llaman con desesperación. Hemos visto a niños morir esperando ese tipo de decisiones y sufrir otros daños graves”.
La moción es la última escaramuza legal en una queja de derechos humanos de hace 17 años sobre la falta crónica de financiación de los servicios para niños y familias de las Primeras Naciones, una queja que el tribunal confirmó en un fallo de 2016.
La última moción de Blackstock alega que Canadá está violando órdenes anteriores de tribunales que exigen que Ottawa corrija la falta de fondos e implemente adecuadamente el Principio de Jordania.
El objetivo del Principio de Jordania es reducir las demoras, ayudando a los niños de las Primeras Naciones a acceder a atención médica y apoyo social y educativo cuando lo necesitan, y las cuestiones sobre qué jurisdicción los paga se resolverán después.
Canadá tuvo la oportunidad de refutar la afirmación de Blackstock el martes, cuando Anderson dijo que las “preocupaciones de la Caring Society sobre los atrasos son absolutamente válidas, pero no son expertos en administración pública”, mientras que el enfoque preferido de la sociedad no ha sido probado.
“En nuestra opinión, ya es hora de permitir que Canadá gestione sus propias operaciones, de permitirnos relacionarnos con las Primeras Naciones y de no permitir que se nos imponga, en algunos casos, el enfoque excesivamente complejo de la Caring Society”.
Cindy Blackstock, directora ejecutiva de la First Nations Child and Family Caring Society, habla con Gloria Macarenko de CBC sobre el histórico acuerdo de bienestar infantil y familiar de 47.800 millones de dólares de la Asamblea de las Primeras Naciones y los problemas que tiene con él.
Canadá presentó una contramoción argumentando que los problemas de acumulación de trabajo y las demoras pueden resolverse ampliando, y en algunos casos eliminando, los plazos obligatorios para responder a las solicitudes de Principios de Jordania.
Canadá introdujo una enorme expansión del programa en ocho años, pasando de gastar poco dinero en muy pocas aprobaciones a miles de millones de dólares y millones de productos saliendo a la venta rápidamente, argumentó Anderson.
Fuera de la sala de audiencias, Blackstock dijo a CBC Indigenous que rechazaba esta línea de argumentación y que la historia demuestra que no se puede confiar en que Canadá haga lo correcto por sí solo. Tampoco hay pruebas de que alguna organización de las Primeras Naciones realmente apoye la posición de Canadá, añadió.
“Cruzar los dedos cuando se trata del comportamiento de Canadá hacia los niños de las Primeras Naciones es absolutamente inaceptable”, afirmó Blackstock.
“Hemos visto por su comportamiento pasado que cuando hacen eso y no rinden cuentas ante el tribunal, los niños de las Primeras Naciones sufren graves daños”.
AFN insta a adoptar un enfoque de no intervención
Mientras tanto, la Asamblea de las Primeras Naciones (AFN), que representa a más de 600 jefes de todo el país y es co-demandante en este caso, está evasiva. El abogado de la AFN, Stuart Wuttke, dijo al tribunal el miércoles que la AFN está en desacuerdo tanto con la Caring Society como con Canadá.
Si bien la AFN comparte las preocupaciones de Blackstock, Wuttke instó al tribunal a adoptar una actitud cautelosa y de no intervención, dado lo mucho que las partes están enfrascadas en las negociaciones sobre la reforma a largo plazo del bienestar infantil. Si bien la AFN se opone a la propuesta de Canadá de ampliar los plazos, Wuttke se hizo eco de algunas de las preocupaciones de Canadá.
“Nos preocupa que a medida que el Principio de Jordania aumenta y la gente accede a él para obtener servicios que pueden obtener fácilmente de otro programa gubernamental, eso hará que aumenten los números”, dijo.
“En algún momento podría resultar inmanejable, y ya lo estamos viendo con respecto al alto volumen y la incapacidad de Canadá para procesar solicitudes”.
Cindy Woodhouse Nepinak, jefa nacional de la Asamblea de las Primeras Naciones, le dice a Power & Politics que el acuerdo de conciliación de 47.800 millones de dólares es una oportunidad “para hacer un trabajo real durante la próxima década” para reformar los servicios para niños y familias de las Primeras Naciones.
Desde 2007, la denuncia de derechos humanos ha dado resultados importantes, que se han ido convirtiendo en un acuerdo de indemnización por 23.400 millones de dólares y en una propuesta de acuerdo por 47.800 millones de dólares para reformar el programa de servicios para niños y familias de las Primeras Naciones. Pero el Principio de Jordania no está contemplado en el acuerdo de reforma y sigue siendo un punto de fricción, ya que la AFN y la Caring Society están divididas en cuanto a la estrategia.
Las organizaciones de defensa Chiefs of Ontario y Nishnawbe Aski Nation, que también participan en las conversaciones de reforma y en la audiencia del tribunal, se hicieron eco en gran medida de la posición de la AFN, mientras que Caring Society tiene el respaldo del First Nations Leadership Council, que representa a 204 jefes de BC, un interviniente reciente.
La audiencia concluye el jueves.