De Italia a Boise State: cómo el corredor Ashton Jeanty se convirtió en una sensación goleadora

En un campo de entrenamiento en las afueras de una ciudad milenaria, Jim Davis le entregó un balón de fútbol al estudiante de primer año de secundaria y le dijo cuál era su objetivo: convencer al linebacker de último año que esperaba al otro lado de la línea ofensiva de que este nuevo miembro de los Naples Wildcats no iba a dejarse tirar al césped sin luchar. Ashton Jeanty Asintió y esperó ansiosamente el chasquido.

“Ashton eligió un hoyo, lo atravesó y, disculpen mi francés, puso al chico de culo al suelo”, dijo Davis, entrenador en jefe de los Wildcats. “Hasta que no ves a un chico recibir el primer golpe, nunca se sabe. Ese primer golpe disipó todas las dudas”.

Antes de que Jeanty se presentara al país con su estilo imponente e implacable de correr que lo ha convertido en uno de los primeros favoritos para el Trofeo Heisman en Boise State, era un novato en el equipo de fútbol de una base de apoyo naval de los EE. UU. en la antigua ciudad de Aversa, Italia, a 15 millas al norte de Nápoles. Su padre, Harry, que sirvió en la Marina como oficial al mando, fue trasladado allí antes de que Ashton comenzara el séptimo año de primaria. Fue allí, en una ciudad conocida por producir una de las mejores mozzarellas de búfalo de Italia, vino blanco espumoso y por su abundancia de iglesias católicas, donde Jeanty dio sus primeros pasos reales hacia el estrellato.

“Allí”, dijo Harry Jeanty, “Ashton estaba en el cielo”.

Durante las primeras dos semanas de la temporada 2024, Jeanty lidera la nación en yardas terrestres (459), touchdowns terrestres (nueve) y tackles fallidos forzados (22). Una semana después de su sorprendente actuación de 267 yardas y seis touchdowns en Georgia del SurJeanty siguió castigando a una defensa de Oregon considerada por muchos entre las mejores del país con 192 yardas y tres touchdowns en una victoria casi sorprendente por 37-34 que se definió con un gol de campo en el último segundo de Oregón.

Jeanty tuvo la mayor cantidad de yardas terrestres por parte de un jugador visitante en el Estadio Autzen desde WashingtonMyles Gaskin en 2016. La pérdida no ha disuadido Estado de BoiseLa estrella del equipo cree que su equipo alcanzará el máximo rendimiento este año.

“Tenemos uno de los mejores equipos del país”, dijo Jeanty después del partido. “Nos quedamos cortos, pero, sea quien sea el rival que enfrentemos de ahora en adelante en los próximos 10 partidos, vamos a dominar”.

#RB1 Ashton Jeanty actualmente lidera la FBS en…

Yardas terrestres: 459
TDs terrestres: 9
Tacleadas fallidas forzadas: 22 imagen.twitter.com/uRJyGNMhmG

— Dane Brugler (@dpbrugler) 9 de septiembre de 2024

Jeanty, como lo hizo con aquel pobre linebacker senior en aquel entonces, corre a través de todo lo que se le ponga por delante. A menudo, simplemente se deshace de los defensores confundidos que no pueden igualar su potencia cuesta abajo y sigue avanzando. Con 5 pies y 9 pulgadas y 215 libras, el corredor junior no solo es absurdamente fuerte (puede hacer sentadillas con 600 libras), sino que también ha sido cronometrado alcanzando 22,5 mph en los juegos. se considera el Prospecto de corredor número 1 para el Draft de la NFL de 2025 por El atléticoEl experto en proyectos de Dane Brugler.

Brugler escribió apropiadamente en su informe de exploración: “Este hombre odia que lo tackleen”.

Sí, eso lo resume todo. Al menos en el campo. Su camino para convertirse en el próximo gran corredor de Boise State y uno de los mejores jugadores del país no comenzó con ser promocionado por los servicios de reclutamiento de todo el país a una edad temprana.

Los Wildcats de Nápoles tuvieron que hacer un viaje en autobús de nueve horas para enfrentarse al equipo más cercano, en una base de la Fuerza Aérea en Aviano, al pie de la cordillera de los Dolomitas. Hubo viajes para jugar en una base del Ejército cerca de Venecia. Volaron en vuelos comerciales a Rota, España, para jugar con el equipo de la base naval de allí. Y uno de los partidos incluyó un viaje en autobús de 18 horas a Spangdahlem, Alemania. Por lo general, dormían en el suelo del gimnasio los viernes por la noche antes de jugar el sábado y, finalmente, emprender el largo viaje de regreso al sur de Italia.

Davis dijo que el tamaño de su plantel cada año suele ser de alrededor de 30 jugadores como máximo, por lo que todos juegan a la ofensiva y a la defensiva. Jeanty jugó en todas partes y era un jugador único incluso cuando era estudiante de primer año. Pero antes del inicio de su segundo año en 2019, la familia se enteró de que se mudarían a Estados Unidos, al área metropolitana de Dallas.

“Mi esposa inmediatamente dijo: ‘¡Oh, es una pena que lo estén perdiendo!’”, recordó Davis. “Y yo le dije: ‘No, necesita regresar y exponerse’”.

Ese mes de junio, el entrenador de la escuela secundaria Lone Star, Jeff Rayburn, recibió dos correos electrónicos en los que se le informaba que un nuevo estudiante y posible integrante del equipo estaba en camino desde Italia a la escuela en Frisco, Texas. Era la primera vez.

“No sabíamos nada sobre él”, dijo Rayburn, “pero cuando apareció, lo descubrimos muy rápido”.

Jeanty se unió a un equipo de Lone Star lleno de talentos estelares, incluidos futuros… Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) A los jugadores les gusta Marvin Mims Jr. y Jaylan FordEn su segundo año, jugó donde el personal de Rayburn lo necesitaba, desde safety hasta linebacker, receptor abierto y ala defensiva. En su tercer año, dividió las repeticiones de running back con Jaden Nixonque luego jugó en Oklahoma State antes de transferirse a Western Michigan. Y Jeanty a menudo aterrorizaba a las defensas como receptor de ranura con su capacidad de elusividad. Cuando llegó la temporada senior de Jeanty, finalmente se convirtió en RB1 en Lone Star. Y desde allí se impuso.

Jeanty anotó 41 touchdowns en total en 12 juegos en su último año. Corrió para 1,843 yardas en 229 acarreos, con un promedio de 8 yardas por acarreo. Era dueño del fútbol americano de Clase 5A en Texas, pero las ofertas de sangre azul no llegaban exactamente. Boise State le hizo una oferta en mayo de 2021. Antes de eso, había recibido ofertas de jugadores como Marina de guerraDartmouth, California, Nuevo Méjico y Penn. Las únicas escuelas dentro del estado que ofrecían Jeanty eran Estado de TexasSam Houston State y Norte de Texas.

“Hoy en día, con la forma en que se recluta, si no te comprometes como junior, los equipos de Texas, Alabama y Georgia ya han decidido a quién querían contratar”, dijo Rayburn. “Creo que si Ashton hubiera jugado como corredor a tiempo completo como junior, no habría terminado en Boise. Creo que habría terminado en una escuela de las Power 4”.

Jeanty se comprometió con Boise State en el otoño de su último año. Y una vez que llegó a Boise el año siguiente, inmediatamente causó un impacto, corriendo para 821 yardas y siete touchdowns como estudiante de primer año en 2022 como suplente del titular. Jorge HolaniLuego vino el salto al segundo año cuando Jeanty se estableció como uno de los jugadores destacados de la temporada hace un año, corriendo para 1,347 yardas y 14 touchdowns a pesar de perderse dos juegos por lesiones.

Los Broncos ganaron el título de la Conferencia Mountain West el año pasado, pero sólo después de lidiar con el despido a fines de la temporada del entrenador principal Andy Avalos en noviembre. Tres semanas después, estaban en Las Vegas alzando el trofeo de la MWC después de vencer a UNLV 44-20. Jeanty tuvo 153 yardas, la mayor cantidad del juego.

Pero incluso antes de que el confeti azul y naranja cayera dentro del Allegiant Stadium, Boise State estaba en una batalla para mantener a su estrella feliz en casa.

“Antes de ganar el campeonato de la MWC, la cantidad de información ilegal que se difundía sobre Ashton, su familia, él, los entrenadores de posición, los entrenadores principales que lo llamaban… lo bombardeaban”, dijo el entrenador de Boise State, Spencer Danielson. “Él decía: ‘Entrenador, quiero estar aquí. Quiero ser parte de esta familia y ayudar a este equipo a ganar partidos. Esto es lo que me propuse hacer cuando salí de la escuela secundaria, esto es lo que hago’. Y desde entonces no ha mirado atrás”.

Cuando se le pidió que aclarara cuántos equipos lo llamaron, Jeanty se rió: “No, pero diremos que fueron muchos”.

Harry Jeanty dijo que la atención fue abrumadora, pero también esperada.

“Supongo que lo normal ahora es que la gente tenga tendencia a ir a por el dinero. ¿Tiene sentido para ellos? Probablemente”, dijo. “Pero a Ashton, siempre le he dicho que se mantenga humilde, trabaje duro y todo lo demás saldrá por sí solo. Tiene sentido que esté en Boise porque, mira, alguien puede ofrecerte cualquier cantidad de dinero (y había muchas ofertas), puedes aceptarlas, pero cuando llegas al campus, ¿realmente sabes qué va a pasar?”

Pero no se detuvo con Jeanty y su familia.

“Recibí muchas llamadas telefónicas para intentar sacar a Ashton de allí y la gente me decía que le estaban ofreciendo esto, aquello o lo otro”, dijo Rayburn.

Lo que los entrenadores que babeaban ante la idea de tener a Jeanty en su backfield no entendieron es que el chico militar que rebotó por Virginia, Florida, Texas e incluso Italia finalmente había encontrado un lugar al que podía llamar hogar.

“El amor por mi equipo y por este programa es lo que me mantiene aquí”, dijo. “La gente de esta ciudad. Nada supera lo que tengo aquí en Boise State. Ninguna cantidad de dinero puede superar eso”.

Sin embargo, el dinero no hace daño. Mike Prater, presentador de radio deportivo del área de Boise reportado hace tres días Después de ganar el título del MWC, Jeanty recibió un nuevo nombre, imagen y acuerdo de semejanza que incluía $300,000, alojamiento y un auto para seguir en azul.

“Me alegró ver que lo habían hecho porque, obviamente, Ashton merecía cada centavo que le dieron porque habría obtenido al menos tres o cuatro veces más en otro lugar”, dijo Harry Jeanty. “Pero no se trata solo del dinero. Se trata de que Ashton esté en el lugar correcto y sea capaz de marcar la diferencia”.

Danielson confirmó que a Jeanty le ofrecieron “mucho más” para que se fuera. Decidió quedarse, lo que una vez más convirtió a los Broncos en un equipo a vencer en la MWC y en un candidato sorpresa para llegar al nuevo College Football Playoff de 12 equipos.

“La gente de aquí lo ha aceptado con agrado”, dijo Danielson. “Ashton Jeanty será un nombre muy conocido aquí para el resto de su vida”.

Y la noticia se ha extendido también al resto del país.

Para ser digno de la #HEI2MANtienes que ser #ConstruidoDiferentehttps://t.co/2fDkCvClio#SangradoAzul imagen.twitter.com/RgfmK1rZ6h

— Fútbol de Boise State (@BroncoSportsFB) 28 de agosto de 2024

El impresionante comienzo de Jeanty llegó poco después de una campaña de Heisman de Boise State que comenzó antes que la mayoría, el 28 de agosto. El departamento de atletismo sabía que tenía que dar a conocer el nombre de Jeanty desde el principio, ya que era una escuela del Grupo de 5 cuya estrella podría perderse en la neblina del Heisman en octubre o noviembre. No será fácil seguir manteniendo la atención de la nación, pero si las cifras continúan, el deporte no tendrá otra opción.

Derrick Henry de Alabama fue el último corredor en ganar el trofeo en 2015. La última vez que un jugador del G5 fue invitado a la ciudad de Nueva York como finalista del Trofeo Heisman fue en 2013, cuando Norte de Illinois QB Jordan Lynch estaba en la lista.

Sus nueve touchdowns terrestres son la mayor cantidad de cualquier jugador de la FBS en las primeras dos semanas de la temporada desde Ricky Williams en Texas en 1998, el mismo año en que Williams levantó el Heisman. Jeanty no le teme a ningún tipo de mala suerte. Todo lo contrario, de hecho. Le da la bienvenida a la máquina de publicidad que ahora impulsa con su robusta figura.

En la zona de anotación, que conoció tan bien en Georgia Southern en el primer partido de la temporada, Jeanty levantó su pierna derecha, estiró su brazo derecho y golpeó. La primera pose de Heisman de la temporada. Seguramente habrá más en las próximas semanas si sigue avanzando a pesar de todo lo que se le presente.

(Foto: Tom Hauck / Getty Images)