El anuncio que hizo el martes la ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly, de que Canadá ha suspendido 30 permisos para exportar material militar a Israel podría haber tenido como objetivo apaciguar a los activistas propalestinos que exigen un embargo de armas. Pero sin más transparencia, sigue siendo un embrollo político.
A una semana de una elección parcial en un escaño liberal previamente seguro en Montreal, donde los Nuevos Demócratas (y sus panfletos) están impulsando la respuesta de Canadá a la violencia en curso en Gaza como una cuestión electoral, Joly utilizó proactivamente su scrum en el retiro del grupo parlamentario gobernante en Nanaimo, BC, para refutar las afirmaciones de que el gobierno de Trudeau no está haciendo lo suficiente.
“Nuestra política ha sido clara”, afirmó. “Desde el 8 de enero no hemos aceptado ningún tipo de permiso para exportar armas a Israel”.
Aceptar su afirmación de que la política del gobierno ha sido “clara” significa olvidar el lío de la primavera pasada, cuando un diputado del Nuevo Partido Demócrata presentó una moción en la Cámara de los Comunes pidiendo a Canadá que “suspendiera todo comercio de bienes y tecnología militar con Israel” que tenía que ser diluido en el último minuto Para que más liberales pudieran apoyarlo.
Los activistas señalan los muchos millones de dólares en comercio de defensa que pueden seguir fluyendo hacia Israel en virtud de permisos previamente aprobados y aún válidos. (La lista más reciente, elaborada por Asuntos Globales de Canadá [GAC] Para responder a una solicitud del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Comunes, es Disponible aquí.)
Joly dijo a los periodistas que pidió a su departamento que investigara los permisos existentes de las empresas canadienses.
“Estamos haciendo preguntas a estas empresas. A continuación, he pedido a mi departamento que investigue si existen permisos de armas o de piezas de armas que podrían haber sido enviadas a Israel”, afirmó el ministro.
“A raíz de esto, he suspendido este verano alrededor de 30 permisos existentes de empresas canadienses y estamos haciendo preguntas a estas empresas”.
Ella no dijo cuáles eran sus preguntas.
¿Qué permisos se están investigando?
Una suspensión no es una cancelación. La primavera pasada, Joly estuvo entre quienes advirtieron que las terminaciones repentinas, arbitrarias o con motivaciones políticas dan lugar a acciones legales por parte de las empresas que responsabilizan al gobierno por sus pérdidas comerciales. Las interrupciones en la cadena de suministro también causan problemas para las relaciones de Canadá con sus aliados en materia de adquisiciones de defensa.
Puede que haya más de 200 permisos válidos para realizar envíos a Israel en este momento, por lo que 30 suspensiones están muy por debajo del total de organizaciones activistas del embargo de armas — Sin contar a los 22 diputados liberales. — han exigido.
Sería útil saber si alguna de las empresas que ahora enfrentan las “preguntas” de Joly se encuentra entre los fabricantes canadienses que los activistas han apuntado para las protestas.
Las listas que el GAC proporcionó al comité de los Comunes no mencionan a las empresas, pero sí describen los envíos. Casi todas las exportaciones son componentes, no productos terminados. Los más comunes son placas de circuitos y otros elementos de hardware, como cámaras utilizadas para sistemas de radar, vigilancia y navegación. Israel tiene su propia y sólida industria de defensa.
“Canadá no ha emitido ningún permiso para artículos destinados a Israel para armas convencionales o ligeras importantes, por ejemplo, tanques de batalla, vehículos blindados de combate, sistemas de artillería de gran calibre, aviones de combate y vehículos aéreos de combate no tripulados, helicópteros de ataque, buques de guerra y misiles, lanzamisiles, ametralladoras pesadas y rifles sin retroceso, desde 1991 (el primer año para el que el Departamento tiene registros)”, escribió el viceministro del GAC, David Morrison, en una carta a los miembros del comité la primavera pasada.
“En lo que respecta a las armas pequeñas, por ejemplo, pistolas, revólveres, carabinas y rifles, en los últimos 30 años, sólo se han expedido cuatro permisos de exportación en virtud de la [Export and Import Permits Act]en 2008, 2010, 2015 y 2018.”
De modo que los permisos en cuestión no son para nada que vaya directamente a Gaza. Eso no significa que no contribuyan a algo que podría acabar en manos de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
En algunos casos, estas exportaciones van a una empresa israelí y luego se envían de regreso a Canadá (u otro país aliado) como producto terminado: adquisiciones que, dadas las tensiones geopolíticas en Ucrania y otros lugares, Canadá puede necesitar desesperadamente.
Un “embargo de armas” total podría tener consecuencias políticas y económicas más amplias porque podría provocar que otros países que compran productos de defensa canadienses reevalúen su relación con ese país.
Permitir que Estados Unidos ayude a Israel
En Nanaimo, Joly también se refirió a una fuente más reciente de preocupación entre los activistas propalestinos.
“En cuanto a la cuestión relativa a General Dynamics, nuestra política es clara: no permitiremos que se envíen armas ni componentes de armas a Gaza”, afirmó. “No importa cómo se envíen ni adónde se envíen. Estamos en contacto con General Dynamics”.
Esa conversación podría ser tensa.
Un Comunicado de prensa del 13 de agostoLa Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa de Estados Unidos señaló a las instalaciones de General Dynamics en Quebec como el “contratista principal” en una solicitud del gobierno israelí de cartuchos de mortero, lo que pareció ir en contra de la promesa de Canadá de no equipar a Israel de ninguna manera nueva mientras continúa la guerra en Gaza.
La oficina de Joly considera que el anuncio estadounidense no es un contrato final sino un “acuerdo tentativo”. Ni la agencia ni la empresa han publicado ningún comunicado posterior para actualizar su situación.
En un correo electrónico a CBC News el miércoles por la noche, el portavoz de GAC, Jean-Pierre Godbout, confirmó que el departamento está “en contacto con los involucrados en el caso”. posible venta militar al exterior por parte de Estados Unidos.”
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“Asuntos Globales de Canadá no hace comentarios sobre permisos individuales ni solicitudes de permisos”, decía el correo electrónico. “Tenemos la obligación de proteger la información confidencial sobre las actividades comerciales de empresas individuales”.
Joly parecía tajante, pero su departamento no tanto. Esto deja a los críticos con mucha opacidad para alimentar su preocupación.
La transparencia por otros medios también es difícil. En respuesta a una demanda interpuesta por los Abogados Canadienses por los Derechos Humanos Internacionales para bloquear las exportaciones militares a Israel, cuatro fabricantes militares que siguieron exportando productos a Israel después del ataque de Hamas en octubre pasado Pidió al tribunal órdenes de confidencialidad mantener en secreto su información comercial competitiva.
¿Ignorar el derecho internacional?
El correo electrónico de Godbout a CBC News también decía que, “teniendo en cuenta la rápida evolución de la situación sobre el terreno y la complejidad de las cadenas de suministro”, Canadá había suspendido “una serie de permisos de exportación de artículos militares destinados a Israel desde este verano”. No confirmó la cifra de 30.
“Estas suspensiones están en consonancia con el sólido régimen de control de exportaciones de Canadá y darán tiempo para evaluar más a fondo la situación para garantizar la coherencia con los objetivos de política exterior de Canadá”, escribió Godbout.
Esos objetivos son precisamente el arma que los críticos utilizan contra el gobierno de Trudeau cuando lo acusan de hipocresía.
El Carta más reciente firmada por 19 organizaciones de la sociedad civil Le recuerda a Joly algunos factores relevantes.
Uno de ellos es el Tratado sobre el Comercio de Armas de las Naciones Unidas, cuya aplicación supuestamente se consigue con los permisos de exportación. Ese tratado prohíbe a los signatarios, como Canadá, exportar armas si estas pueden utilizarse para cometer una serie de delitos tipificados en el derecho internacional, incluidos ataques desproporcionados o indiscriminados.
Otra es la orden de la Corte Internacional de Justicia de detener la ofensiva de las Fuerzas de Defensa de Israel debido a un “riesgo plausible de genocidio”, así como su opinión consultiva de julio que determinó que la ocupación israelí del territorio palestino era “ilegal”. Los firmantes dicen que creen que seguir equipando a Israel socava el trabajo de impulsar un alto el fuego, que Canadá dice apoyar.
Grupos como Project Ploughshares sostienen que las FDI han demostrado en este conflicto que no se puede confiar en que no cometan crímenes de guerra. Destacadas organizaciones judías canadienses, así como el gobierno de Israel, rechazan enérgicamente esta caracterización de las operaciones en curso en Gaza.
A diferencia del NDP y del Partido Conservador —un firme partidario de Israel— el Partido Liberal sigue luchando por abarcar los dos lados de este conflicto en sus políticas y su política exterior.
Presiones partidistas
Una carta escrita por 52 empleados liberales imploró al partido que “despertara”, condenara explícitamente a Israel y revocara los permisos de exportación existentes. (Hasta donde se sabe, estos disidentes siguen en la nómina.)
Ahora como agente libre tras su decisión de terminar el acuerdo de confianza y suministro con los liberales una semana antes de las elecciones parciales, el líder del NDP Jagmeet Singh ahora cita el fracaso del Primer Ministro Justin Trudeau en detener las exportaciones de defensa a Israel como una razón para que los votantes abandonen a los liberales.
La crítica de asuntos exteriores de Singh, Heather McPherson (autora de la moción de la Cámara de los Comunes la primavera pasada) dijo a CBC News en su retiro de caucus en Montreal esta semana que el último anuncio de Joly “absolutamente” no responde a sus preocupaciones.
“Ya la hemos visto mentirles a los canadienses antes”, dijo McPherson, citando la decisión del gobierno de cancelar las ventas de armas a Arabia Saudita, para luego restablecerlas unos meses después. “Es espantoso que haya tardado meses y meses en tomar medidas”.
Tanto McPherson como Joly han estado haciendo campaña en Lasalle–Emard–Verdun, un distrito electoral de Montreal que, si bien no está dominado por votantes musulmanes o judíos, ahora se encuentra ante una prueba de la delgada línea que los liberales luchan por mantener en Gaza.
Mientras continuaba la reunión de Joly en Nanaimo, ella mezcló su pronunciamiento oficial como ministra de Asuntos Exteriores con una opinión acalorada sobre las probabilidades de las elecciones parciales en su ciudad natal.
“Estoy convencido de que ganaremos”, dijo Joly.