St. Charles ha rechazado una propuesta que habría visto 970 acres de la comunidad rural La Fox anexados en la ciudad para un gran desarrollo residencial.
Los funcionarios anunciaron el viernes que la ciudad se negó a revisar más a fondo el plan para Charles Farm, que fue propuesto por el desarrollador nacional Pulte Homes y vio oposición significativa de los residentes del área, organizaciones, empresas y otros gobiernos locales en las primeras etapas del proceso de planificación.
Un portavoz de la compañía presentó un plan conceptual para el desarrollo en una reunión de la Comisión de Planificación de St. Charles el 4 de septiembre, a la que asistió una gran cantidad de residentes del área, muchos de los cuales hablaron en contra de la propuesta.
Después de recibir aportes de la Comisión de Planificación y del Concejo Municipal, revisar el plan conceptual y considerar todos los comentarios que la ciudad había recibido sobre el plan, la alcaldesa de St. Charles, Lora Vitek, informó a Pulte Homes que la ciudad no tenía interés en continuar con la revisión del plan, según un comunicado de prensa de la ciudad.
Vitek agradeció a Pulte Homes por presentar el plan y dijo que cree en fomentar el debate público de las ideas a medida que se presentan, según el comunicado.
“Escuchamos los comentarios de los residentes y funcionarios de las comunidades cercanas y sus preocupaciones y opiniones se consideraron cuidadosamente”, dijo Vitek en el comunicado.
Actualmente, la ciudad está centrada en otros desarrollos en curso y “oportunidades apasionantes”, por lo que habría sido difícil dedicar “la gran cantidad de recursos necesarios para que este proyecto sea exitoso”, dijo en el comunicado.
Aunque St. Charles no seguirá adelante con el proyecto, Vitek dijo en el comunicado que la propuesta ha sido un “proceso valioso para que la ciudad y nuestros vecinos se reencuentren y comprendan el interés de la comunidad actual”.
El comunicado decía que St. Charles está comprometido a trabajar con todas las comunidades circundantes y socios gubernamentales para asegurarse de que cualquier desarrollo futuro de la propiedad donde se propuso el proyecto se ajuste al carácter del condado de Kane.
Alrededor de 30 residentes del área hablaron en contra del proyecto durante la reunión de la Comisión de Planificación el 4 de septiembre, particularmente debido a la densidad del desarrollo, que muchos oradores dijeron que no estaba en línea con el carácter rural de la comunidad no incorporada de La Fox.
Los residentes también estaban preocupados por el posible impacto del desarrollo en el tráfico, la salud pública y el medio ambiente, junto con una serie de otras preocupaciones.
El plan conceptual presentado en esa reunión mostró áreas densas de desarrollo residencial con más de 2,000 unidades, aproximadamente la mitad de las cuales estarían dentro de una comunidad de adultos activos de Del Webb, y 15 acres de desarrollo comercial con el 40% del terreno reservado como espacio abierto.
Los propietarios de varias empresas rurales locales, incluidas Heritage Prairie Farm, Rustic Road Farm y Weathered Ways Farm, dijeron en la reunión y en cartas que el desarrollo tendría un impacto significativo y negativo en sus negocios, particularmente debido a la pérdida del carácter rural del área.
“Toda su comunidad observará cómo este desarrollo destruye algunas de las tierras más hermosas que este condado tiene para ofrecer y, con ellas, las granjas de agroturismo que disfrutan tantas personas en St. Charles y las comunidades aledañas”, dijo Ashley Keller, propietaria de Weathered Ways Farm, en la reunión.
Organizaciones como el histórico Museo de la Granja Garfield y la Asociación Cívica La Fox escribieron cartas y enviaron representantes a la reunión del 4 de septiembre en oposición al proyecto, diciendo que el desarrollo perjudicaría los esfuerzos de las organizaciones y los gobiernos locales para preservar la historia y el espacio abierto del área.
De manera similar, una carta de la Comisión de Preservación Histórica del Condado de Kane decía que “aprobar la solicitud de Pulte Homes de anexarse a St. Charles es una aprobación para dominar y quizás destruir una parte preservada de la historia del condado que los residentes, comisionados y personal de planificación han trabajado durante años para proteger”.
Otra carta del condado de Kane, firmada por varios miembros de la junta del condado, decía que el desarrollo propuesto “no es una extensión natural de los límites de la ciudad de St Charles, se basa en una contigüidad cuestionable, interpone un desarrollo de estilo urbano en un área rural y anularía 25 años de planificación con los residentes del área de LaFox que han defendido iniciativas de crecimiento inteligente para esta área”.
En esa carta también se instaba a St. Charles a rechazar la propuesta para que el condado “pueda seguir trabajando en un plan con el desarrollador y las comunidades de LaFox y Mill Creek, que preserve los espacios abiertos, la vía verde de Mill Creek y proporcione zonas de amortiguación adecuadas entre las comunidades”.
Los residentes del área no se oponen totalmente al desarrollo del tramo de tierra de 970 acres, simplemente se oponen al desarrollo particular propuesto por Pulte Homes, según Drew Frasz, presidente de la Asociación Cívica de La Fox.
Anteriormente dijo que la asociación se opuso a un plan similar llamado Grand Prairie a principios de la década de 2000, que fue propuesto por un desarrollador diferente. Ese plan también habría anexado la propiedad, que era más grande en ese momento, a St. Charles para construir un desarrollo residencial denso.
St. Charles rechazó el desarrollo de Grand Prairie después de la oposición de los residentes, afirmó.
Luego, la Asociación Cívica de La Fox trabajó con ese desarrollador para crear el plan de Asentamientos de La Fox, que fue un compromiso que coincidía mejor con el carácter del área con menos densidad y sin anexión, según Frasz.
Dijo que el plan de Asentamientos fue aprobado por la Junta del Condado de Kane, pero nunca se construyó debido a la crisis financiera de 2008.
Pulte Homes debería desechar su plan actual y empezar de nuevo, esta vez con la participación de la comunidad y sin una solicitud de anexión, dijo Frasz en la reunión de la Comisión de Planificación del 4 de septiembre.
“Es posible un final razonable y feliz para un desarrollo de tamaño adecuado, pero no pasa por St. Charles, con el debido respeto”, dijo.