Irán lanzó el sábado un satélite con un misil construido por la Guardia Revolucionaria del país, el último programa que Occidente teme ayudará a Teherán a avanzar en su programa de misiles balísticos, informaron los medios estatales.
No hubo confirmación independiente inmediata de que este sería el segundo lanzamiento de este tipo para poner un satélite en órbita.
Los vídeos, que luego fueron publicados por los medios iraníes, muestran la explosión de un cohete desde un lanzador móvil. Un análisis del vídeo y otras imágenes publicadas más tarde mostraron que el lanzamiento se produjo en el sitio de lanzamiento de Guardia en las afueras de la ciudad de Shahroud, a unas 215 millas al este de la capital, Teherán.
El lanzamiento se produce en medio de tensiones en Medio Oriente por la guerra en curso entre Israel y Hamás en la Franja de Gaza, durante la cual Teherán lanzó un ataque sin precedentes con misiles y drones contra Israel. Mientras tanto, Irán continúa enriqueciendo uranio tanto como sea posible hasta niveles aptos para armas, lo que preocupa a los expertos en no proliferación sobre el programa de Teherán.
Irán presentó el misil satelital Qam-100, que la Guardia utilizó para otro lanzamiento exitoso en enero de este año. Qaem significa “derecho” en idioma persa.
El cohete de combustible sólido de tres etapas lanzó el satélite Chamran-1 de 132 libras a una órbita de 340 millas, informaron los medios estatales. En el músculo había un verso coránico: “Si sois creyentes, lo que Dios ha dejado es mejor para vosotros”.
Los medios estatales dijeron sin dar más detalles que una rama gubernamental del Ministerio de Defensa de Irán y expertos del Instituto de Investigación Espacial construyeron el satélite con otros para probar sistemas de hardware y software para probar la tecnología de maniobra orbital.
El general Hossein Salami, jefe del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, elogió el lanzamiento del misil en un comunicado y dijo que los científicos habían superado con éxito “una atmósfera de sanciones internacionales extensas y opresivas”.
El Departamento de Estado y el ejército estadounidense no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre el lanzamiento iraní.
Estados Unidos ha dicho anteriormente que el satélite de Irán viola una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU y ha instado a Teherán a no realizar ninguna actividad con misiles balísticos capaces de transportar armas nucleares. El período de sanciones de la ONU relacionadas con el programa de misiles balísticos de Irán finalizó en octubre pasado.
Bajo el ex presidente Hassan Rouhani, que era relativamente moderado, la República Islámica ralentizó su programa espacial por temor a una escalada de tensiones con Occidente. El presidente de línea dura Ibrahim Raisi, partidario del líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, que asumirá el poder en 2021, encabezó el programa. Raisi murió en un accidente de helicóptero en mayo.
No está claro qué quiere el nuevo presidente de Irán, el reformista Masoud Pezeshkian, para el programa, ya que guardó silencio sobre el tema durante la campaña electoral.
La Evaluación de Amenazas Globales de la comunidad de inteligencia estadounidense de este año dijo que el desarrollo de misiles satelitales por parte de Irán “acortaría el tiempo de desarrollo del misil balístico intercontinental de Irán” porque utiliza tecnología similar.
Los misiles balísticos intercontinentales se pueden utilizar para transportar armas nucleares. Irán ahora está produciendo uranio apto para armas después del colapso del acuerdo nuclear con las potencias mundiales. El jefe de la Agencia Internacional de Energía Atómica ha advertido repetidamente que Teherán tiene suficiente uranio enriquecido para “varias” armas nucleares si elige una.
Irán siempre ha negado buscar armas nucleares y dice que su programa espacial, al igual que sus actividades nucleares, tiene fines puramente civiles. Sin embargo, las agencias de inteligencia estadounidenses y la OIEA dicen que Irán tenía un programa militar nuclear organizado hasta 2003.
Karimi y Gambrel escriben para The Associated Press. Gambrel informó desde Dubai, Emiratos Árabes Unidos.