Shawn Melnyk y su esposa, Carmen Vaugeois, se sientan todos los domingos para planificar su semana en torno a la práctica de hockey de sus dos hijos.
La demanda de horas de máxima audiencia es alta, por lo que una práctica temprana a las 4:45 p. m. al otro lado de la ciudad puede arruinar los planes de la familia.
Ahí es cuando empiezan las llamadas a la abuela y al abuelo, o llegan los mensajes de chat del equipo buscando soluciones para compartir el vehículo.
“Si estoy trabajando, digamos fuera de la oficina o de la ciudad, es extremadamente difícil llegar. Y si uno de los padres está en casa manejando toda la casa él solo, es extremadamente difícil”, dijo Melnyk. “Definitivamente se necesita una aldea en ese caso”.
Las malas prácticas de los primeros niños son un síntoma de un problema mayor en Edmonton.
Hay una escasez de capas de hielo disponibles, y esto se ve agravado por el hecho de que muchos estadios antiguos, que fueron señalados para ser reemplazados hace más de 15 años, todavía están en uso.
En julio, el ayuntamiento recibió una nota sobre el plan de desarrollo de capital de las instalaciones del estadio de Jennifer Flaman, administradora municipal adjunta a cargo de los servicios comunitarios.
El informe de Flaman señala que la ciudad proporciona 31 placas de hielo en 22 instalaciones, es decir, una placa por cada 39.000 habitantes. En comparación, la ciudad de Calgary opera 54 placas de hielo en 34 instalaciones, es decir, una placa por cada 23.000 habitantes.
La administración recomienda reemplazar los estadios antiguos de una sola superficie por estadios de dos o más superficies. Las opciones a considerar se incluirán en la presentación del presupuesto de capital 2027-30, dice el memorando.
“Definitivamente hay una escasez”, dijo Jeremy Haluschak, director ejecutivo de Hockey Edmonton, el organismo rector del hockey menor en la ciudad.
“No se trata sólo de hockey, sino también de ringette, patinaje artístico, patinaje de velocidad… No estamos recibiendo la oferta que estamos pidiendo”.
Entre 1958 y 1975, la ciudad construyó 15 estadios individuales. La edad media de esos estadios es ahora de 57 años y algunos están llegando al final de su vida útil.
En 2009, el ayuntamiento de Edmonton aprobó una estrategia para cerrar seis estadios antiguos de un solo recinto y reemplazarlos por tres instalaciones con dos estadios. Hoy, cinco de esos seis estadios antiguos siguen en funcionamiento y no han sido reemplazados.
Pero a medida que la población de la ciudad ha crecido significativamente, también lo ha hecho la demanda. El informe de Flaman dice que la ciudad atendió el 82,5 por ciento de la demanda solicitada durante la temporada de invierno 2023/24.
En particular, los distritos de rápido crecimiento de Southwest y Ellerslie no cuentan con instalaciones para estadios. Se proponen instalaciones en Bonnie Doon/Dermott Park y Heritage Valley, pero siguen sin financiación.
El Centro de Recreación Lewis Farms, totalmente financiado, será el estadio más nuevo de la ciudad. pronosticado para abrir en septiembre de 2028.
La concejala de Ward Anirniq, Erin Rutherford, dijo que no solo escasean los estadios. La demanda de campos de fútbol, estadios de fútbol americano y campos de críquet está creciendo con la población de Edmonton y supera lo que la ciudad puede ofrecer, dijo.
“Creo que será realmente difícil conseguir fondos para cualquier tipo de gasto deseable en el próximo ciclo presupuestario”, dijo Rutherford en una entrevista.
Dijo que los parques de bomberos, las estaciones de policía y una flota de transporte envejecida probablemente serán de mayor importancia para el próximo consejo.
“Si soy sincero sobre mi postura al respecto en este momento, estas serán una verdadera prioridad frente a una nueva instalación recreativa”.
En una reunión del consejo esta semana, los concejales discutieron un déficit presupuestario de $34 millones para este año.
Además de tener dos hijos en hockey menor, Melnyk es el presidente del Hawks Athletic Club.
Dice que el hockey ya es caro y requiere mucho tiempo para los padres, y que el equipo intenta jugar en estadios locales siempre que es posible, pero cada hora de práctica cuenta.
“Si puedes conseguir esa hora extra a la semana con estos niños pequeños, es exponencial para su crecimiento y desarrollo como jugadores de hockey y pequeños compañeros de equipo”, dijo Melnyk.
Haluschak, de Hockey Edmonton, dijo que otros clubes locales tienen que viajar a las comunidades circundantes para encontrar hielo, desde Gibbons hasta Calmar y hasta Thorsby.
Dijo que la necesidad de viajar y el hecho de que los clubes recurran a instalaciones privadas más caras plantean barreras para el deporte juvenil.
“Cuando hablamos de asequibilidad, eso simplemente implica sumar un costo para cualquiera de los participantes que deseen reservar esas instalaciones… Queremos que sea lo más asequible posible”.