CABO CAÑAVERAL, Florida (AP) — Los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams dijeron el viernes que era difícil aceptar que la cápsula de Boeing hubiera salido de la Estación Espacial Internacional sin ellos y la idea de gastar unos cuantos dólares más. meses en órbita.
Fue su primer comentario público desde que la cápsula Boeing Starliner que los llevó a la Estación Espacial Internacional en junio regresó a la Tierra la semana pasada. Los astronautas tuvieron que permanecer en la estación después de que la NASA determinara que la cápsula, que tenía múltiples problemas, era demasiado peligrosa para regresar. Está previsto que su misión de ocho días se extienda durante ocho meses.
“A veces era difícil. Fue difícil cuando estábamos aquí arriba”, dijo Wilmore desde una altitud de 420 kilómetros (260 millas). Como pilotos del transbordador espacial, “no queréis que (el transbordador) se vaya sin vosotros, pero así fue”.
Aunque nunca esperaron estar allí durante casi un año, como primeros pilotos de pruebas de Starliner, sabían que surgirían problemas que retrasarían su regreso. “Así son las cosas en este mundo”, dice Williams.
Wilmore y Williams se convirtieron en miembros permanentes de la tripulación de la estación, ayudando con el mantenimiento regular y los experimentos. Wilmore asumirá el mando de la estación espacial durante semanas, dijo Wilmore a los periodistas en una conferencia de prensa, la segunda desde el lanzamiento del 5 de junio desde Florida.
Los dos hombres, junto con otros siete astronautas, dieron la bienvenida a la nave espacial Soyuz que transportaba a dos rusos y un estadounidense a principios de esta semana, aumentando temporalmente la población de la estación a 12. Y dos astronautas más volarán a bordo de SpaceX a finales de este mes; Los dos asientos cápsula reservados para Wilmore y Williams permanecerán vacíos en el viaje de regreso.
La transición a la vida en la estación “no fue tan difícil” porque ambos habían estado allí antes, dijo Williams, quien estuvo dos largos períodos en la estación espacial hace años.
“Este es mi lugar feliz. Me encanta estar aquí en el espacio”, dijo.
Wilmore agregó que si bien no se adaptó de inmediato, lo hizo rápidamente.
Los astronautas dijeron que aprecian todas las oraciones y buenos deseos de tantas personas que ni siquiera conocen, y les ha ayudado a sobrellevar todas las cosas que extrañan de sus vidas en casa.
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