WASHINGTON — El expresidente Donald Trump avisó con poca antelación a su equipo del Servicio Secreto que jugaría al golf en su campo de golf en West Palm Beach, Florida, el domingo, lo que provocó que los agentes renunciaran a inspeccionar el perímetro, según dos personas familiarizadas con los acontecimientos.
La decisión de no inspeccionar el campo de golf del Trump International Golf Club, por falta de tiempo, antes de la salida de Trump, permitió que un hombre armado permaneciera escondido entre los arbustos durante casi 12 horas. Un agente que iba delante de Trump en el campo de golf vio el cañón del arma y disparó contra el hombre, que huyó. Posteriormente se capturó a un sospechoso.
Esa rápida acción fue elogiada por el director interino del Servicio Secreto, Ronald L. Rowe Jr., en declaraciones a los periodistas el lunes.
Pero la oportunidad perdida de encontrar al sospechoso, identificado por las autoridades como Ryan W. Routh, mientras merodeaba cerca del campo de golf ha suscitado dudas sobre la capacidad del Servicio Secreto para proteger a Trump, que disfruta de su libertad y de estar rodeado de admiradores que lo adoran.
También aumenta la presión sobre la agencia para que añada recursos para proteger a Trump en los últimos meses de la campaña presidencial, incluso cuando el Servicio Secreto está al límite de su carga de trabajo en un momento de amenaza de violencia. Pero algunos legisladores han puesto en duda que más dinero se traduzca en una mejor protección.
Apenas dos meses después de que otra persona disparara contra Trump en un mitin al aire libre en Butler, Pensilvania, rozando la oreja del expresidente y matando a un asistente, la agencia debe examinar una vez más por qué no pudo prevenir de manera más decisiva un evento que podría haber llevado a la muerte del candidato republicano a la presidencia y a una catástrofe nacional.
Rowe dijo el lunes que el campo no había sido examinado porque la ronda de golf de Trump había sido un movimiento “extraoficial”. Esa es la jerga del Servicio Secreto para referirse a un evento que no había estado en la agenda oficial de Trump ese día.
La inspección de un lugar grande como un campo de golf, que está rodeado de calles de la ciudad y arbustos altos como aquellos donde se escondió el sospechoso el domingo, lleva mucho tiempo, dijo Anthony Guglielmi, portavoz del Servicio Secreto, en una entrevista el martes.
“En un área de ese tamaño, se necesitaría tiempo de antemano para barrerla y mantener la integridad de las tareas de barrido, lo que significa que habría que poner gente allí y recursos allí para asegurarse de que se mantenga segura”, añadió.
Ex agentes del Servicio Secreto dijeron que aún podría haber existido una oportunidad de asegurar el perímetro del campo, incluso con relativamente poco tiempo de aviso, especialmente considerando la frecuencia con la que el personal de la agencia ha acompañado al expresidente al mismo lugar. Trump juega al golf rutinariamente los domingos, a menudo en sus clubes de Florida.
“Es una criatura de hábitos, y creo que se pierde el elemento sorpresa cuando usa uno de sus campos de golf que están cerca”, dijo Jonathan Wackrow, un veterano agente del Servicio Secreto que ahora trabaja en seguridad privada.
Durante una parada de campaña en Sparta, Michigan, el martes, el senador J. D. Vance, compañero de fórmula de Trump, denunció que el Servicio Secreto no protege adecuadamente al expresidente. “Donald Trump debería tener el mismo nivel de protección que Joe Biden”, dijo Vance, “pero nuestro gobierno federal ha decidido que Donald Trump merece un nivel menor de protección”.
La vicepresidenta Kamala Harris, que estaba haciendo campaña en Filadelfia, adoptó un tono diferente. “Sí, me siento segura”, dijo durante una entrevista con miembros de la Asociación Nacional de Periodistas Negros. “Tengo protección del Servicio Secreto. Pero eso no cambia mi perspectiva sobre la importancia de luchar por la seguridad de todos en nuestro país y hacer todo lo posible para ayudar a la gente a salir adelante”.
Las paradas extraoficiales, que son habituales para presidentes, vicepresidentes y otros protegidos, son características típicas de la agenda del Servicio Secreto. Por lo general, son momentos improvisados en los que un protegido quiere cambiar de agenda para salir a correr, comer algo en un restaurante o pasar por la casa de un amigo.
La agencia tiene procedimientos para manejar esas situaciones, dicen funcionarios actuales y anteriores de la agencia, incluido el uso de agentes vestidos de civil que realizan contravigilancia y el posicionamiento estratégico de agentes alrededor de la persona protegida para mantener alejados a los posibles causantes de daños.
En julio, durante una visita extraoficial, Harris, que todavía no había sido nombrada candidata demócrata a la presidencia, entró en un mercado de agricultores en Filadelfia acompañada del gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro. No había detectores de metales en la puerta para inspeccionar a los miembros de la multitud y descubrir armas ocultas, y había una multitud de compradores cerca mientras Harris pedía salmón al curry en el Little Thai Market.
A pesar de la cantidad de personas que estaban cerca de ella, la agencia dijo que ese día se tomaron medidas para protegerla que fueron imperceptibles para el público en general.
“Los protegidos del Servicio Secreto de Estados Unidos visitan una variedad de entornos como parte de sus funciones”, dijo Guglielmi. “Nuestros equipos están capacitados para adaptar nuestras medidas de protección a todos los eventos y lugares. En este caso, el Servicio Secreto de Estados Unidos determinó que la vicepresidenta y los miembros de su personal podían realizar la visita de manera segura”.
El domingo, los miembros del servicio utilizaron lo que los empleados del servicio llaman su enfoque “en capas” para mantener a Trump a salvo, incluido el despliegue de francotiradores que podrían disparar a un posible agresor, equipos de contraataque que podrían luchar contra un ataque mayor y vigilancia aérea.
Algo crucial para Trump el domingo fue que el servicio también desplegó un pequeño equipo de agentes para que caminaran uno o dos hoyos por delante de él en el campo de golf. Eso permitió que un agente del sitio de ese grupo detectara y luego disparara a Routh, quien supuestamente tenía un arma apuntando en dirección a Trump a través de un matorral de arbustos. Routh fue detenido menos de una hora después, después de que lo detuvieran en la Interestatal 95.
El grupo de trabajo de la Cámara de Representantes que investiga el intento de asesinato de julio contra Trump exigió el martes entrevistas y documentos al FBI mientras comenzaba a ampliar su investigación para incluir el segundo posible intento contra la vida de Trump.
En una carta al Fiscal General Merrick Garland y al Director del FBI Christopher Wray, los líderes del panel pidieron al buró que informara a los legisladores antes del viernes sobre el intento de asesinato más reciente.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo que planeaba alterar la estructura del grupo de trabajo para investigar tanto el tiroteo de Trump en Pensilvania como el intento de este fin de semana en Florida.
“Vamos a cambiar el énfasis de eso para que se investiguen ambos eventos”, dijo Johnson en un evento en el America First Policy Institute.
Johnson agregó que no creía que los problemas de financiación hubieran afectado al Servicio Secreto. En cambio, dijo, los problemas en la agencia se debían a una “falta de liderazgo”.
El martes, senadores republicanos celebraron una conferencia de prensa para condenar el episodio del campo de golf y pedir al Servicio Secreto que brinde la misma protección a Biden y a Trump. Los expresidentes y sus candidatos tienen un nivel de seguridad menor que los presidentes.
El lunes, el senador Chuck Schumer, demócrata por Nueva York y líder de la mayoría, dijo que estaría dispuesto a proporcionar más fondos al Servicio Secreto. Hasta el momento, no ha habido ninguna propuesta específica para fondos adicionales.
Este artículo apareció originalmente en El New York Times.
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