OAKLAND – Juan Soto no se sentía bien.
Cuando se despertó el viernes por la mañana, tenía la rodilla izquierda rígida, hinchada y dolorida. La noche anterior, lo golpeó contra la pared cuando hizo una atrapada deslizándose en el T-Mobile Park de Seattle, y con solo nueve juegos restantes en la temporada y a un mes de su tan esperada agencia libre, algo le preocupaba. podría estar equivocado.
Resultó que no sólo era bueno. Estaba en camino de ofrecer otro momento emblemático en su primera y, a sus ojos, fanáticos de los Yankees de Nueva York, única temporada con el uniforme a rayas.
Soto luchó contra un dolor en la rodilla para conseguir su décimo jonrón y el campeonato en una victoria fundamental de 4-2 para los Atléticos de Oakland en el Coliseum.
“Como un showman”, dijo Gerrit Cole, el otro héroe de la noche, quien permitió sólo una carrera en nueve entradas y 99 lanzamientos.
Exploremos los aspectos más destacados de la breve pero impresionante actuación de Soto.
Soto. Detallado. pic.twitter.com/w8Xf28blfL
— Yankees de Nueva York (@Yankees) 21 de septiembre de 2024
jugar con el dolor
Soto no estaba en absoluto preparado. Aunque la primera alineación del manager Aaron Boone incluía a un segunda base de 25 años y jugaba en el jardín derecho, la actuación de Soto antes del juego le indicó al equipo que lo sacara horas antes del primer juego.
Más temprano ese día, Soto recibió la mejor noticia de todas: las radiografías de su rodilla no revelaron daños estructurales.
“Fue un verdadero alivio”, dijo.
¿Un alivio mayor? Cuando Boone lo desafió con el juego en juego, hizo el trabajo.
Con el marcador empatado 1-1 en la parte alta de la décima, después de que Anthony Rizzo abrió con un sencillo al jardín derecho y movió al corredor emergente, Jason Domínguez, a la tercera base, Boone supo que era el momento adecuado. Entonces Soto bateó al jardinero central Trent Grisham.
Con el marcador empatado 1-1, el relevista de Oakland, TJ McFarland, lanzó un sinker de 88 mph que llegó hasta la parte trasera de la puerta de los Wildcats. Domínguez se deslizó con los pies por delante bajo la etiqueta del lanzador. Los Yankees estaban a la cabeza.
Luego, en el siguiente lanzamiento, Soto sacó un slider hacia la esquina del jardín derecho. La pelota (velocidad de salida: 110 mph) rebotó sobre la cabeza del jardín izquierdo y anotó al segunda base Osvaldo Cabrera.
Soto avanzó a segunda base y luego reemplazó al corredor John Bertie.
“Qué gran momento”, dijo Boone.
“Fue increíble”, dijo el receptor Austin Wells. “Quiero decir, ¿no pudo jugar todo el juego? ¿Entró al final? Sólo un doble pedazo de pastel. No, me alegro de que esté sano y de que haya salido e hecho un buen trabajo”.
Recordó la hazaña de Soto de nueve días antes, cuando le pegó una falta a la pelota en su pierna, cayó de dolor y luego continuó golpeando la pelota para un largo jonrón de dos carreras ante el lanzador abridor de los Kansas City Royals, Cole Ragans. Los Yankees ganaron el juego 4:3.
Preparándose para recostar su cuerpo
El viernes por la tarde, Soto pasó tiempo en la sala de pesas golpeando la jaula con el entrenador asistente Pat Roessler. Pero él no estaba listo. Soto y los Yankees decidieron darle más tiempo libre. Entonces Aaron Judge se movió al jardín derecho y Grisham comenzó en el central.
Sin embargo, cuando llegó el medio tiempo, Boone dijo que Soto se le acercó para decirle que si el juego estaba en juego, podía disparar.
Soto no tuvo que hacer eso. Podría pasar el resto del día protegiendo su rodilla y su existencia en la postemporada. Los Yankees aseguraron los playoffs el miércoles y mantuvieron su ventaja de cuatro juegos en la Liga Americana Este con ocho juegos restantes.
Pero Soto quería jugar.
“Sé que nos llevamos bien y eso”, dijo. “Pero al final del día, el objetivo es ganar la división y estamos muy cerca. No estaba pensando en ningún día libre ni nada. Pero también estamos tratando de ser inteligentes y pensar en octubre y no en eso”. Piénselo ahora. Entonces, sí, todas las opciones aparecieron en mi cabeza”.
Cole tenía una explicación sencilla.
“A ella le encanta el momento, hombre”, dijo Cole. “A él le encanta”.
Juan Soto habla sobre la condición de su rodilla, el bateo, la anticipación de los playoffs y más. pic.twitter.com/WnpFPVpna2
— SÍ Red (@YESNetwork) 21 de septiembre de 2024
Una nota a sus compañeros y personal docente.
El dugout de los Yankees explotó después del doblete de Soto. Quedó claro cuánto ama Soto a sus compañeros de equipo mientras bailaba y bebía champaña con ellos en la celebración de los playoffs de los Yankees el miércoles.
Pero lo dejó claro el viernes.
“Estos muchachos son increíbles”, dijo. “Estos muchachos son geniales. Amo a todos los hombres aquí. Hemos estado juntos desde el primer día y hemos mostrado amor día tras día y es simplemente un gran sentimiento”.
Soto también le dio crédito al personal médico y de fuerza de los Yankees por el trabajo en su rodilla.
“Los entrenadores hicieron un muy buen trabajo ayudándome a bajar la hinchazón y eso fue genial”, dijo.
Y añadió: “(La rodilla) respondió muy bien. Así que me sentí bien durante el partido. Luego, durante todo lo que hicimos, no me dolió ni nada, y fue entonces cuando supe que tenía una buena oportunidad. Quiero ser elegido. “
(Foto: Thearon W. Henderson/Getty Images)
