La comunidad de primaria, secundaria y universidad de Evanston se reunió en el Lazier Field de ETHS para una fiesta gratuita de regreso a clases el 5 de septiembre.
El evento anual al aire libre se llevó a cabo como una celebración el jueves por la tarde en Church Street y Hartrey Avenue en un día soleado con temperaturas superiores a los 80 grados.
Los asistentes pudieron experimentar juegos, artes y manualidades, actividades familiares, música de disc jockey y mesas de organización comunitaria.
“Normalmente tenemos alrededor de 1.000 personas que asisten a este evento”, dijo Shayla Butler, gerente de participación comunitaria y del campus de la Oficina de Relaciones Vecinales y Comunitarias de la Universidad Northwestern.
Butler dijo que Northwestern, la ciudad de Evanston, Evanston Township High School y el Distrito 65, “colaboran para llevar este evento a la comunidad.
“Es uno de nuestros eventos favoritos porque estamos promoviendo el regreso a clases, estamos promoviendo la participación de la comunidad y queremos que nuestros estudiantes comiencen bien el año escolar; queremos que sepan que tienen el apoyo de la universidad, así como de la escuela secundaria, la escuela primaria y la ciudad”, dijo Butler.
En la Universidad Northwestern, “hacemos esto porque creemos que todos somos estudiantes de por vida y queremos apoyar cualquier iniciativa educativa que exista en la comunidad, por lo que hacemos todo lo posible para asociarnos con las organizaciones sin fines de lucro locales y los distritos escolares para asegurarnos de que, si hay algún programa o cualquier cosa que podamos hacer para que nuestros estudiantes avancen, nos aseguraremos de que se haga realidad”, dijo Butler.
Los camiones de comida estaban estacionados en el lado oeste del perímetro del evento, pero también había comida gratis disponible en el evento: sándwiches envasados y bocadillos como queso en tiras, papas fritas y dulces. Los suministros eran abundantes y los voluntarios seguían reponiendo la comida de cortesía.
La banda de música de ETHS y la banda de música Wildcat de la Universidad Northwestern hicieron su gran entrada caminando por la acera sur a lo largo de Church Street y cruzando de manera segura con la ayuda de un guardia de cruce.
Las mascotas escolares Willie the Wildcat (NU) y Willie the Wildkit (ETHS) ayudaron a dar inicio a la manifestación. Chocaron las manos o bailaron con los niños y posaron para fotos con familias y grupos de amigos.
Un disc jockey mantuvo la energía fluyendo y el coro ETHS actuó.
El alcalde de Evanston, Daniel Biss, dijo a la audiencia: “Tengamos un año escolar espectacular.
“Me encanta este evento en el que nos reunimos”, agregó Biss, “el Distrito 202, el Distrito 65, la Universidad Northwestern, la ciudad de Evanston, y simplemente decimos: ‘Escuchen, estamos aquí para unirnos, para trabajar juntos, para construir las bases que lanzarán a los jóvenes de Evanston a una capacidad extraordinaria, no solo para vivir vidas plenas y exitosas, sino para hacer el bien para todo el mundo que nos rodea’”.
Marcus A. Campbell, superintendente del Distrito Escolar Secundario 202 de Evanston Township, dijo: “A los estudiantes, les deseo un excelente año escolar, ya sea que estén en el Distrito 65 o en el 202, ya sea que estén en Northwestern, tengan un año escolar maravilloso y tremendo. Les irá muy bien.
“Y al final del día”, dijo Campbell, “vamos a decir: ‘Vamos Kits y vamos Cats’”.
Chesney Brown, de 16 años, de Evanston, estudiante de tercer año en ETHS, estaba entre los voluntarios que atendieron el evento.
“Creo que el voluntariado es importante”, dijo Chesney. “Es muy importante simplemente difundir el conocimiento de diferentes organizaciones, comunidades y personas que intentan mejorar las escuelas.
“Siento que hay muchos recursos”, dijo Chesney, quien se educó durante su infancia en Evanston.
“A lo largo de toda mi escolaridad, siempre sentí que tenía lo que necesitaba, pude disponer de todos los recursos y divertirme mientras lo hacía”, dijo Chesney.
Los padres de Evanston, Johnny Wator y Shalana Jaquess, vieron a su hija Lilou Wator, de 5 años, una estudiante de jardín de infantes, participar en actividades de manualidades y saltar en atracciones inflables con otros niños.
La fiesta del barrio “es buena, creo, para fortalecer los vínculos entre compañeros”, dijo Johnny Wator.
La familia se mudó hace unos años de Chicago a Evanston.
“En retrospectiva, esta fue una de las mejores decisiones de vida que tomamos al trasladar a la familia a Evanston”, dijo Jaquess, quien enseña en Evanston.
“Ha sido realmente genial”.