El embajador de Ucrania en Canadá dice que su país necesita urgentemente vehículos blindados y espera que el plan de Canadá para suministrar vehículos de transporte de tropas reconstruidos avance rápidamente.
Yuliya Kovaliv compareció el martes ante el comité de defensa de la Cámara de los Comunes, donde respondió una serie de preguntas sobre el apoyo militar canadiense a la defensa de Ucrania en su guerra con Rusia.
A principios de esta semana, CBC News informó sobre un plan del Departamento de Defensa Nacional (DND) para reconstruir y modernizar dos docenas de vehículos blindados ligeros canadienses fuera de servicio para donarlos a Ucrania.
El plan está estancado en un limbo burocrático más de nueve meses después de que el DND entregara los vehículos a una empresa de Ontario que se especializa en restauración.
“Hay una necesidad urgente de vehículos blindados, tanto los de nueva producción como los que puedan ser renovados”, dijo Kovaliv al comité.
Dijo que el trabajo de reconstrucción de viejos vehículos blindados “podría acelerarse” para ayudar a reforzar las fuerzas ucranianas.
“Valoramos la decisión del DND de apoyar este proyecto”, dijo, y agregó que Ucrania “espera con interés” que la Corporación Canadiense de Crédito Comercial (CCC), una rama del gobierno federal, concluya un contrato.
Las negociaciones entre Armatec Survivability en Dorchester, Ontario, y CCC han estado en curso durante meses sin ninguna conclusión.
El debate sobre el retraso se produce varios días después de que Canadá anunciara que enviaría a Ucrania casi 100 chasis de vehículos blindados retirados, que sólo pueden utilizarse para piezas de repuesto.
El año pasado, el DND reconoció que tiene 195 vehículos blindados de reconocimiento LAV II Bisons y 149 Coyote que están en proceso de ser retirados de servicio.
Estados Unidos ha seguido con interés el proyecto canadiense porque las técnicas de restauración de Armatec podrían abrir el acceso a Ucrania a miles de vehículos blindados militares estadounidenses retirados.
En una entrevista con CBC News, el Ministro de Defensa Bill Blair se negó a identificar los obstáculos que impiden que el acuerdo con Armatec siga adelante, citando la confidencialidad de las conversaciones contractuales.
Karl Pfister, presidente y director ejecutivo de Armatec, también dijo que no podía discutir los problemas no resueltos, pero agregó que la compañía está utilizando un proceso de restauración revolucionario, pero probado.
Dijo que sus ingenieros literalmente sacaron vehículos blindados del montón de chatarra y los reconstruyeron según estándares de seguridad y armamento más altos que los del vehículo original.
El martes, el mayor general Greg Smith, director general de política de seguridad internacional del DND, compareció ante el comité y defendió el proceso de entrega de varios proyectos, incluido el acuerdo con Armatec.
“Seguimos trabajando en eso lo más rápido posible”, dijo Smith al comité cuatripartito.
Por otra parte, se le preguntó a Kovaliv sobre la promesa de Canadá de entregar un Sistema Nacional Avanzados de Misiles Tierra-Aire (NASAMS) que Ucrania necesita con urgencia.
Dijo que a su gobierno se le ha asegurado que llegará a principios de 2025, dos años después de lo prometido inicialmente.
Kovaliv dijo que tan importantes como el sistema de defensa aérea son los misiles utilizados para derribar misiles y drones rusos, y pidió a Canadá que garantice un suministro adecuado.