ADVERTENCIA: Esta historia contiene una discusión sobre ideación suicida.
Desde hace meses, Sama Tabeel, de ocho años, se despierta cada mañana en un campamento de tiendas de campaña en el sur de la Franja de Gaza, recoge un trozo de espejo roto y se mira, rezando para que su cabello haya vuelto a crecer milagrosamente.
Sama, que vive en un campamento de tiendas de campaña para palestinos desplazados al oeste de Khan Younis, lleva un pañuelo rosa para cubrir su cabeza casi calva, después de perder la mayor parte de su cabello repentinamente, en junio.
“Me gustaría poder ponerme una goma para el pelo otra vez y volver a coger un cepillo y cepillarme el pelo otra vez”, dijo.
“Extraño mucho cepillarme el cabello.”
Su familia —un hermano, una hermana y sus padres— se encuentra entre las decenas de miles de personas desplazadas en la zona. El 6 de mayo, estaban en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, cuando las fuerzas israelíes entraron. tomando el control del cruce hacia Egipto.
Los niños estaban durmiendo cuando los soldados israelíes irrumpieron en la casa, dijo Sama.
Su madre, Fattah Tabeel, dice que la familia huyó a un hospital cercano, pero aproximadamente 30 minutos después de su llegada, su piso superior fue alcanzado por un ataque aéreo israelí.
“Mi hija se asustó mucho, entró en pánico. La metralla y los impactos fueron muy intensos”, dijo Fattah.
Los médicos dijeron que la pérdida de cabello de Sama probablemente se debió al miedo extremo, que le provocó un shock nervioso, según Fattah. Ella dice que su hija sigue asustada, en particular por la inestabilidad y la falta de seguridad que supone estar en una zona de guerra y por oír constantemente las sirenas de las ambulancias y los bombardeos cercanos.
“¿Cómo es posible que le vuelva a crecer el cabello en estas circunstancias?”
Los expertos dicen que es sólo uno de los muchos síntomas de angustia y trauma psicológico que cientos de miles de niños en Gaza están experimentando como resultado de los continuos bombardeos israelíes sobre el enclave asediado.
Sama Tabeel, una niña de ocho años, está sentada en un campamento de tiendas de campaña al oeste de Khan Younis, en Gaza, trenzando el pelo de su juguete, algo que ya no puede hacer por sí sola después de haber perdido la mayor parte de su pelo. Los médicos le dijeron a Tabeel que su pelo se cayó porque vive en un estado de miedo constante mientras los ataques aéreos israelíes continúan apuntando a Gaza. Ella dice que reza para que su pelo vuelva a crecer algún día para poder cepillarlo de nuevo.
“Los niños de Gaza han experimentado un nivel de trauma sin precedentes”, dijo el Dr. Abdul Basith, un médico de urgencias del área de Toronto que estuvo en Gaza durante dos semanas en marzo como miembro del equipo médico de urgencias de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Dijo que las condiciones allí tienen un efecto “increíblemente profundo” en la salud mental de los niños.
La familia de Sama esperó hasta la mañana para salir del hospital y huir a Khan Younis. Durante los dos días siguientes, mientras Sama se cepillaba el pelo, se le fueron cayendo mechones de pelo a la vez.
“Se le cayó casi todo el cabello”, dijo Fattah.
Ella dice que la pérdida de cabello dejó a Sama sin poder jugar con sus amigos, quienes se burlaban de ella.
“Hubo una ocasión en que ella vino a mí gritando. Los niños le quitaron el pañuelo y la llamaban ‘peluda’”, dijo Fattah. Dice que ahora Sama juega con sus juguetes o colorea sobre papel.
Ella dice que ella y su marido hicieron todo lo que pudieron. Llevaron a Sama a varios médicos sin éxito. El tratamiento que Sama necesita no está disponible y los tratamientos alternativos que probaron no dieron resultados.
“Ayer, alrededor de las 10 de la noche, ella estaba gritando. Le pregunté qué le pasaba y me dijo: ‘Quiero morir’”, dijo Fattah.
“Le pregunté por qué y me respondió: ‘Se acerca mi cumpleaños y no tendré pelo’”.
“Me privaron de mi infancia”
Sama cumplirá nueve años el 5 de octubre, casi un año después del inicio de la guerra entre Israel y Hamás. Dice que lo único que quiere es que le vuelva a crecer el pelo para poder cepillarlo y trenzarlo como antes.
A pesar de haber vivido toda su vida en Gaza bloqueada y haber vivido en una zona de guerra durante casi un año, la pérdida de cabello cristalizó el dolor y las dificultades que Sama ya ha soportado a una edad tan temprana.
“Me privaron de mi infancia”, dijo, hablando en árabe. “Con esta pérdida de cabello me privaron de tantas cosas. Lo único que quiero es que me vuelva a crecer”.
Según un Informe de Save The Children En marzo, “meses de violencia, desplazamiento, hambre y enfermedades, sumados a casi 17 años de bloqueo, han causado un daño mental implacable a los niños de Gaza”.
El grupo sin fines de lucro dijo en ese momento que “el apoyo, los servicios y las herramientas que necesitan para cuidar a sus hijos están cada vez más fuera de su alcance”.
El informe señala que todas las personas consultadas dijeron haber presenciado un “deterioro dramático” en la salud mental de los niños, y agregó que las condiciones en Gaza actualmente representan “factores de riesgo típicos” de daño mental duradero.
Los síntomas incluían “miedo, ansiedad, trastornos alimentarios, enuresis” y problemas para dormir.
Según las últimas cifras proporcionadas por el Ministerio de Salud de Gaza, los ataques israelíes han matado a más de 41.467 palestinos, herido a unos 95.921 y desplazado a casi toda la población de 2,3 millones de habitantes desde que comenzó la guerra el pasado otoño. El conflicto se produjo tras la ofensiva de Hamás del 7 de octubre de 2023 en Israel, cuando sus combatientes mataron a 1.200 personas y capturaron a más de 250 rehenes, según los recuentos israelíes.
Estrés y horror
La Dra. Fozia Alvi, médica de familia en Calgary, también es presidenta de Humanity Auxilium, una red de médicos voluntarios con sede en Canadá.
Desde febrero, dice que la organización sin fines de lucro ha enviado 36 médicos para brindar ayuda humanitaria en Gaza, y “casi todos los médicos me dijeron más o menos [the] “Las mismas historias de estrés y horror que enfrentan los niños”.
Alvi dice que los niños que se someten a cirugías a menudo lo hacen sin suficiente anestesia “mientras luchan con el trauma psicológico de la guerra”.
Ese trauma puede tener efectos de largo alcance.
“No saber si van a vivir o morir definitivamente hace que estos niños sean más propensos a enfermarse a corto plazo, pero también a contraer enfermedades crónicas a largo plazo”, dijo Basith, el médico de urgencias.
“Si das un paso atrás, el verdadero horror es que si sobreviven a este genocidio, si crecen y se convierten en adultos, entonces tendrán el destino de tener que lidiar con los demonios del trauma durante el resto de sus vidas”.
En cuanto a Sama, dice que espera algún día poder deshacerse de su pañuelo rosa por completo.
“Si Dios quiere, cuando me vuelva a crecer el pelo quemaré este pañuelo”, dijo.
“Lo quemaré. Lo odio. Ojalá me volviera a crecer el pelo y pudiera trenzarlo”.
