SPRINGFIELD — Las disputas legales sobre la amplia prohibición de armas de Illinois se reanudarán el lunes en East St. Louis, donde un juez federal considerará un desafío a la constitucionalidad de una ley que tiene casi dos años y hasta ahora ha resistido un aluvión de desafíos de los defensores del derecho a poseer armas.
Sin embargo, el juicio ante el juez de distrito estadounidense Stephen McGlynn podría ser una prueba difícil para la prohibición de muchas armas semiautomáticas, ya que McGlynn dijo el año pasado que la ley probablemente era inconstitucional luego de una audiencia sobre una solicitud de los demandantes que buscaban bloquear temporalmente la aplicación de la prohibición.
McGlynn emitió una orden judicial preliminar sobre la prohibición, pero posteriormente el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito de los EE. UU. en Chicago… emitió una suspensión de dicha sentencia. En noviembre, el tribunal de apelaciones rechazó un argumento de que la ley viola los derechos de los residentes bajo la Segunda Enmienda y dictaminó que los estados y municipios “tienen una gran probabilidad de éxito” en la defensa de sus prohibiciones de armas.
Sin embargo, el tribunal dejó en claro que su opinión se refería únicamente a las medidas cautelares emitidas por tribunales inferiores y que no se estaba pronunciando “definitivamente sobre la constitucionalidad” de las leyes estatales y locales en cuestión en el caso.
Algunos creen que la ley podría llegar a la Corte Suprema de Estados Unidos. Dan Eldridge, presidente de la Asociación Federal de Licenciatarios de Armas de Fuego de Illinois, un grupo de defensa de los comerciantes de armas que ha participado en el litigio, expresó su confianza en que la audiencia de esta semana será un paso importante para que la prohibición sea finalmente derogada.
“Aquí somos expertos en la materia”, dijo Eldridge, propietario de Maxon Shooter’s Supplies and Indoor Range en Des Plaines. “Esperamos ganar y lograr un récord importante como resultado de esa prueba”.
Los defensores del derecho a poseer armas, entre los que también se incluyen la National Shooting Sports Foundation, una organización comercial de la industria de armas de fuego, y la Illinois State Rifle Association, se han basado en gran medida en el caso histórico de 2022 New York State Rifle & Pistol Association v. Bruen, en el que la Corte Suprema de Estados Unidos estableció un nuevo estándar constitucional al sostener que las leyes de armas actuales deben ser históricamente consistentes con las leyes vigentes en el siglo XVIII, cuando se codificó la Segunda Enmienda.
La National Shooting Sports Foundation ha citado la prueba de la “tradición histórica” de Bruen para sostener que la prohibición de Illinois sobre muchas armas semiautomáticas, que requieren que se apriete el gatillo una vez por cada disparo, es demasiado amplia porque prohíbe armas que son comúnmente utilizadas por ciudadanos respetuosos de la ley. La organización ha señalado que ha habido más de 24 millones de los llamados rifles deportivos modernos en circulación en los EE. UU. desde principios de la década de 1990, incluidas muchas armas tipo AR-15 y AK-47 que están sujetas a la prohibición de Illinois.
El gobernador JB Pritzker, quien convirtió la prohibición en ley poco después de que los legisladores aprobaran la medida en enero de 2023, y otros defensores del control de armas han sostenido que la prohibición cumple con los estándares constitucionales.
“Hay jueces desacertados que toman decisiones que considero inapropiadas y que no toman en cuenta la seguridad pública como nosotros”, dijo Pritzker a principios de este mes en un evento no relacionado en Skokie. “Por lo tanto, tengo la esperanza de que… la decisión se tome a mediados de septiembre de la manera correcta, pero si no es así, será revocada por tribunales superiores”.
Los defensores del derecho a poseer armas han presentado varias demandas tanto a nivel estatal como federal, y la mayoría de las decisiones judiciales han sido a favor de la administración de Pritzker y del fiscal general demócrata de Illinois, Kwame Raoul, aunque no sin cierto disenso.
La decisión de abril de 2023 de McGlynn, quien fue designado para el cargo en 2020 por el presidente republicano Donald Trump, de otorgar una orden judicial preliminar fue revocada en noviembre cuando un panel del Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito de EE. UU., por una votación de 2 a 1, determinó que “al menos desde la Fundación ha habido una tradición ininterrumpida de regular las armas” para proteger la seguridad pública y que las leyes estatales y locales en cuestión “se mantienen dentro de esos límites”.
Sin embargo, el juez Michael Brennan, designado por Trump, en su opinión minoritaria rechazó lo que llamó la “notable conclusión” de la mayoría de que las armas prohibidas y sus accesorios no califican como “armas” que caen bajo los derechos otorgados por la Segunda Enmienda, encontrando que de hecho sí “merecen protección constitucional”.
Tras la decisión del Séptimo Circuito en noviembre, los defensores del derecho a poseer armas presentaron una apelación consolidada ante la Corte Suprema de Estados Unidos, que en julio se negó a aceptar el caso.
Pero el juez Clarence Thomas, miembro de la mayoría conservadora de 6-3 del tribunal superior, dijo que el tribunal debería tomar el caso completo si vuelve para revisión y expresó profundas reservas sobre la constitucionalidad de la prohibición de armas de Illinois.
“En mi opinión, la prohibición de Illinois es ‘altamente sospechosa porque prohíbe ampliamente el uso de armas de fuego semiautomáticas comunes para fines legales’”, escribió Thomas, citando jurisprudencia para justificar su posición. “Es difícil ver cómo el Séptimo Circuito pudo haber llegado a la conclusión de que los rifles semiautomáticos más comunes no son ‘armas’ protegidas por la Segunda Enmienda”.
La prohibición de armas en Illinois fue una respuesta de los legisladores al tiroteo masivo ocurrido en el desfile del 4 de julio de Highland Park en 2022, que dejó siete personas muertas y decenas de heridas. Robert Crimo III fue acusado en el caso y todavía está a la espera de juicio.
Crimo pudo obtener el rifle Smith & Wesson M&P15 utilizado en el tiroteo (un arma que se encuentra entre las prohibidas bajo la prohibición de armas) después de que su padre lo ayudó a adquirir una tarjeta de identificación de propietario de arma de fuego estatal más de dos años antes del tiroteo, a pesar de los informes a la policía de que Crimo III había intentado suicidarse y amenazado con matar a otros.
Se había presentado un informe de peligro claro y presente después de que las autoridades respondieran a al menos un incidente que involucraba a Crimo, aunque no se mantuvo porque, según la Policía Estatal de Illinois, no tenía un permiso de arma de fuego o una solicitud pendiente para uno en ese momento.
Desde entonces, en medio de críticas de al menos un importante republicano en la Asamblea General de Illinois, la policía estatal emitió reglas administrativas que aclaran su capacidad para retener informes de peligro claros y presentes incluso si el sujeto no tiene una tarjeta FOID o una solicitud pendiente en el archivo y no se considera una amenaza inminente.
Los republicanos se han unido en gran medida a los defensores del derecho a poseer armas para oponerse a la prohibición de armas, que incluye el requisito de que cualquiera que haya poseído un arma prohibida antes del 10 de enero de 2023 (cuando Pritzker firmó la prohibición de armas de fuego) registre el arma en la Policía Estatal de Illinois.
La prohibición estatal prohíbe la entrega, venta, importación y compra de más de 100 armas de alto poder, incluidos rifles semiautomáticos, escopetas y pistolas. También está prohibida la entrega, venta y compra de cargadores de más de 10 cartuchos para armas largas y 15 cartuchos para pistolas.
La prohibición de Illinois también prohíbe cualquier “dispositivo, pieza, kit, herramienta, accesorio o combinación de piezas que esté diseñado y funcione para aumentar la velocidad de disparo de un arma de fuego semiautomática por encima de la velocidad de disparo estándar”.
Las personas que poseían armas de fuego contempladas en la fecha de entrada en vigor de la ley pero que no las registraron en la policía estatal podrían ser acusadas de un delito menor por una primera infracción y de un delito grave por infracciones posteriores. Muchos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley han declarado que no tenían intención de investigar de forma proactiva a los infractores de la ley.
Durante una serie de audiencias públicas, los defensores del derecho a poseer armas expresaron su confusión sobre el proceso de registro, en particular sobre lo que consideran definiciones diferentes de ciertos accesorios de armas de fuego que deben registrarse.
Hasta el 31 de diciembre, 29.357 personas habían registrado alrededor de 69.000 armas prohibidas y más de 42.000 accesorios, según datos de la Policía Estatal de Illinois. Un poco más de 2,4 millones de habitantes de Illinois tienen tarjetas de identificación de propietario de armas de fuego, lo que significa que solo alrededor del 1,2% de los titulares de tarjetas FOID registraron armas o accesorios sujetos a la prohibición, según muestran las estadísticas hasta 2023. Sin embargo, no es posible determinar el verdadero grado de cumplimiento de la ley, ya que los residentes con una tarjeta FOID válida no pueden poseer armas o accesorios que estén sujetos a la prohibición.
Eldridge, propietario de una tienda de armas con Licencia Federal de Armas de Fuego de Illinois, dijo que la prohibición ha provocado cierres de negocios y confusión sobre cuestiones como si las armas reparadas que están prohibidas por la prohibición pueden transferirse de los armeros a los propietarios de las armas de fuego.
“Es un proceso lento. Es mucho más lento de lo que había previsto. No me di cuenta de que después de más de un año y medio, recién ahora estaríamos llegando al juicio después de todas las maniobras previas al juicio”, dijo Eldridge.
