Varios aficionados del West Ham todavía estaban haciendo cola para comprar perritos calientes cuando Cole Palmer anotó justo después del descanso. Había cola para tomar unas copas en el estadio de Londres.
La falta de urgencia defensiva del West Ham en su derrota por 3-0 contra el Chelsea hizo que los aficionados se mostraran reacios a regresar a sus asientos.
Algunos de estos últimos se han encaminado hacia la salida, ¿y quién puede culparlos? Los que se quedaron últimos mientras digerían otra mala actuación junto con sus hot dogs. El nuevo entrenador Julen Lopetegui tiene ahora un récord increíble, habiendo presidido tres derrotas consecutivas en casa al comienzo de la temporada liguera. Esta es la primera vez que esto sucede en los 120 años de historia del West Ham. Su equipo careció de disciplina defensiva y cometió errores costosos.
“Es un día muy decepcionante porque teníamos grandes expectativas para este partido”, dijo Lopetegui. “Tengo que mirar el partido, pero fue una manera fácil de perder contra un equipo como el Chelsea. Concedimos los dos primeros goles y tenemos que hacerlo mejor. No fuimos consistentes y cuando no estás contra este tipo de jugadores equipos, solo tienes unas pocas oportunidades de ganar.
“Tenemos que defender mejor. Es normal (los aficionados abuchean) porque perdimos. Tienen derecho a quejarse y lo sabemos. La única manera de cambiar es mejorar y eso empieza conmigo”.
(Henry Brown/Getty Images)
El West Ham sigue a la caza de una identidad tras el nombramiento de verano de Lopetegui. Todavía tiene que implementar un sistema que aproveche los puntos fuertes del trío atacante formado por Mohamed Qudus, Jarrod Bowen y Lucas Paqueta. Su equipo ha marcado sólo seis goles en seis partidos en todas las competiciones esta temporada, siete menos que en la misma fase el año pasado con su predecesor David Moyes.
Antes del partido contra Liverpool, Brentford, Ipswich Town y Tottenham Hotspur, hay una serie de problemas persistentes: demasiada dependencia de Michael Antonio y Bowen para jugar en ataque, una defensa fuerte, una asociación débil en el nuevo mediocampo Guido Rodríguez y Edson. Álvarez, y no hay una estructura clara en lo que el West Ham intenta lograr.
Hubo momentos en los que Lopetegui señalaba a algún jugador sobre el terreno de juego para indicarle dónde quería colocarlo. Pero esta confusión táctica afecta la capacidad del equipo para generar ritmo en el juego. Nicholas Jackson tenía libre a Stratford cuando anotó en el cuarto minuto. Su celebración fue el baile de suspenso de Michael Jackson, pero no hubo nada emocionante que los convenciera, ya que el West Ham aprovechó el hueco del Chelsea en el medio campo para anotar el segundo gol del internacional senegalés después de 14 minutos.
Las palabras de ánimo de Lopetegui en el descanso claramente cayeron en oídos sordos y Palmer anotó a los dos minutos del inicio del partido.
A pesar de gastar £ 120 millones durante el verano en nueve nuevos jugadores, la era posterior a Moyes aún no ha comenzado.
Aunque ganó la Europa League 2022-23, el primer gran trofeo del West Ham desde 1980, Moyes fue despedido cuando expiró su contrato al final de la temporada pasada mientras la directiva buscaba moverse en una nueva dirección. El estilo de juego del equipo fue un tema importante durante la era escocesa. Pero desde una actuación poco inspirada en la segunda mitad de la derrota por 3-1 contra el Manchester City el mes pasado, Lopetegui no ha mostrado pruebas suficientes de que pueda jugar un fútbol emocionante con este equipo.
(Justin Setterfield/Getty Images)
Sí, todavía es temprano en la temporada, pero el West Ham ha concedido el primer gol en cuatro de sus cinco partidos de liga contra Aston Villa, City, Fulham y ahora Chelsea. Tienen cuatro puntos en esos partidos, seis menos que en el mismo momento de la 2023-24. Después de ese partido, han encajado 85 tiros en la liga esta temporada, la tercera mayor cantidad de todos los clubes (solo detrás de Newcastle y Brentford).
Lopetegui entregó aquí el primer inicio liguero del West Ham a Crisencio Summerville.
El fichaje de verano del Leeds por 25 millones de libras (33,3 millones de dólares) mostró su potencial en una batalla con Wesley Fofana y se le negó un penalti cuando el defensa del Chelsea lo agarró del brazo. Al filo del descanso, Fofana fue amonestado por cometer una falta sobre Summerville en una de sus carreras vertiginosas, pero el extremo holandés no pudo darse el lujo de amenazar al central con su largo ritmo.
Nueve minutos después del descanso, la decisión de Lopetegui de sustituir a Somerville por Antonio fue recibida con abucheos.
(Justin Setterfield/Getty Images)
El argumento del técnico fue que el West Ham necesitaba encontrar otra opción de ataque. No ha habido nada en las apariciones anteriores de Antonio esta temporada, siendo titular en los cuatro partidos de liga, que sugiera que el jugador de 34 años esté cerca de recuperar su mejor forma.
No augura nada bueno para Lopetegui, cuyos niveles de frustración aumentaron rápidamente en las gradas.
Cuando el técnico del Chelsea, Enzo Maresca, fue asistente de Manuel Pellegrini en el West Ham en 2018 y 2019, era conocido por su meticulosa preparación. Tuvo suerte de que observar al centrocampista del West Ham requiriera poco esfuerzo en el análisis previo al partido de esta semana. Sólo necesitaba ver la alegría que tuvo Fulham al exponer las debilidades de Rodríguez y Álvarez el sábado pasado. Carecen de velocidad, aún tienen que desarrollar su visión y ahora ambos participan en partidos consecutivos.
Dejar que el mediocampista James Ward-Prowse se una al Nottingham Forest cedido por una temporada parece sorprendente. A pesar de sus limitaciones, Ward-Prowse logró siete goles y 11 asistencias en su temporada de debut en 2023-24 después de llegar procedente de Southampton. Rodríguez, un fichaje agente libre después de que expirara el contrato de Pellegrini con el Real Betis, tuvo un comienzo lento en el fútbol inglés y fue sustituido por Tomás Suchek en el minuto 37 contra el Chelsea.
“Fue un cambio táctico”, dijo Lopetegui sobre la sustitución del argentino de 30 años. “El entrenador saca al jugador del campo antes del descanso, no es culpa del jugador, sino del propio entrenador. Se trata de mí, no de Guido. Puedo hacerlo mejor”.
El excentrocampista inglés Joe Cole dijo a TNT Sports, la emisora británica del partido, que el West Ham no puede dejar los guantes contra el Chelsea.
A Lopetegui se le dará tiempo para construir el West Ham a su imagen. Pero si continúan las increíbles actuaciones, su futuro estará en el centro de atención.
IR MÁS PROFUNDO
El West Ham volvió a tener problemas con el delantero. Choque. Asombroso. Sorpresa. (No)
(Foto superior: Crystal Pix/MB Media/Getty Images)