Lee Carsley ya parece el seleccionador de Inglaterra: ¿perderá su puesto?

Casi tan pronto como Lee Carsley abandonó el húmedo campo de Wembley el martes por la noche, después de abrazar a sus jugadores y saludar a los aficionados, su mente volvió a octubre.

Han sido 10 días vertiginosos para Carsley en su primera concentración internacional como entrenador interino de la selección masculina de Inglaterra. Dos partidos, dos buenas victorias, dos porterías a cero. Tres debuts con Inglaterra, 100 partidos internacionales para Harry Kane y una tormenta mediática han negociado con éxito el patriotismo de Carsley.

Pero tres semanas después, Carsley regresó para anunciar su próximo equipo antes de recibir a Grecia en Wembley el 10 de octubre y volar a Helsinki dos días después. Y esa plantilla de Inglaterra no lucirá así. Incluso antes de hablar con los medios el martes por la noche, Carsley estaba pensando en octubre, en los jugadores que estarán a su disposición, en la necesidad de renovar este grupo y en qué jugadores deberían quedar fuera. Cómo encajará contra Phil Foden, Jude Bellingham y Cole Palmer será una de las preguntas más importantes el próximo mes.

Carsley ya cumple una variedad de propósitos. Su primera prioridad es salir de la Liga de las Naciones, lo que significa ganar este grupo. Dos victorias en dos partidos es un comienzo perfecto. Inglaterra tendrá que volver a hacerlo la próxima vez. Sabe que el premio mayor es la campaña de clasificación para la Copa del Mundo, que comienza en marzo o junio de 2025. “Es importante que estemos en una posición fuerte”, afirmó el martes por la noche.

Al escuchar a Carsley pensar en todo esto en voz alta, fue difícil concluir que suena Como el entrenador de Inglaterra ya. Tuvo cuidado de no especular sobre la posibilidad de encontrar un trabajo permanente esta semana. Sabe que es un honor estar en este puesto. Habló del fuerte sentido de “responsabilidad” y “presión” que tiene para ayudar a sacar lo mejor de estos jugadores para que puedan jugar su mejor fútbol en el gran escenario.

No se lo toma a la ligera en absoluto. Allí estaba de vuelta haciendo los calentamientos que solía hacer antes del inicio del partido, golpeando balones bajo la lluvia en el rondó en el medio del campo y tan entregado como siempre a los detalles prácticos del entrenador.

Esta victoria en casa fue mucho más dramática que el viaje de Inglaterra a Dublín. Ese partido, o más bien todo el fin de semana, demostró los desafíos únicos de lo que la gente llamaba “Lo Imposible”. No sólo la atmósfera hostil fuera de casa, sino también muchas cuestiones no relacionadas con el fútbol, ​​desde la doble ciudadanía hasta si Carsley canta o no el himno nacional antes de un partido. Y, sin embargo, Carsley salió de allí con dignidad y una gran reputación.

La política, el escrutinio y las preguntas difíciles son una gran parte de la gobernanza internacional. Pero también lo es formar un equipo para enfrentarse a un oponente de bajo nivel en una noche tranquila y lluviosa en Wembley. El fútbol internacional al menos juega partidos como este en Dublín los sábados, donde el público está encima de ti y los jugadores no necesitan motivación extra. Esa es la realidad de estar en la Liga de Naciones: Inglaterra recibe a Grecia en octubre e Irlanda en noviembre. Lo mismo ocurrirá con muchos de sus clasificatorios para la Copa del Mundo.

Siempre iba a ser una prueba para el cerebro y la paciencia de Inglaterra y lo lograron. Trent Alexander-Arnold, lateral derecho titular de Inglaterra por primera vez en su carrera, estuvo magnífico y realizó algunos buenos pases. Estuvo involucrado en los dos goles de la segunda mitad e Inglaterra lució mejor al tenerlo en el equipo. Angel Gomes fue valiente e inteligente con el balón, recompensando la confianza de Carsley y un vistazo del fútbol que Carsley quiere jugar. Noni Madueke, la otra selección sub-21 de Carsley, se mostró peligroso con las piernas cansadas y marcó el segundo gol.

Dos partidos no son tiempo suficiente para juzgar al entrenador. Pero el hecho es que el HMS Carsball ahora está volando en la dirección correcta. Tiene varias características diferentes a su predecesor: Alexander-Arnold se invierte para que Declan Rice pueda ir de una casilla a otra. Anthony Gordon corre por la izquierda. Se intercambian posiciones de ataque para encontrar el camino. Si Gordon y Jack Grealish sobreviven al regreso de Foden y Bellingham será el factor decisivo el próximo mes. Ver comenzar a este equipo te da ganas de ver qué hacen a continuación.

Por supuesto, a Carsley sólo se le dio un pase temporal, inicialmente para este campamento, para poder completar también los campamentos de octubre y noviembre. Hasta que sea confirmado en el cargo de forma permanente, la gente se preguntará si alguien más tiene la oportunidad de asumir el cargo. Para la FA, su proceso de reclutamiento todavía continúa en un segundo plano, incluso con Carsley en el banquillo.

Pero al mismo tiempo, este proceso se lleva a cabo de forma individual e inteligente, por decirlo suavemente. La FA todavía tiene que sentarse a hablar con los principales candidatos externos para el puesto, y algunos se preguntan qué implicará exactamente el proceso. (La FA se negó a hacer comentarios). El trabajo, dirigido por John McDermott y Mark Bullingham, implica una investigación exhaustiva de los nombres potenciales antes de que la FA entreviste a alguien.

Este plan de sucesión de la FA se elaboró ​​incluso antes de la Eurocopa, sabiendo que siempre existía la posibilidad de que Gareth Southgate se fuera al final del torneo. De hecho, Southgate renunció después de que Inglaterra perdiera la final en Berlín; ahora el plan se está implementando. Y todavía estamos en una etapa relativamente temprana: hace menos de seis semanas venció el plazo para presentar candidaturas para un nuevo entrenador. Carsley fue anunciado en el puesto interino hace sólo un mes. La FA todavía tiene mucho tiempo de su lado si quiere pasar por un proceso de entrevistas largo y competitivo.

Porque en los próximos meses McDermott y Bullingham finalmente presentarán a la directiva de la FA su recomendación para un nuevo entrenador. Y con cada paso convincente que dé Carsley desde aquí, a Helsinki y Atenas y viceversa, es probable que el nombre elegido sea el suyo.

(Foto superior: Julian Finney/Getty Images)