Es seguro decir que no fue la mejor noche para Manolo Márquez después de describir su debut como entrenador en India como un “partido aburrido”, diciendo que el equipo prácticamente no tuvo ninguna oportunidad durante los 90 minutos.
Manolo, que no es conocido por rehuir las excusas, admitió que una portería a cero fue lo único positivo del partido inaugural de India contra Mauricio en la Copa Intercontinental 2024, que terminó sin goles en el Estadio Atlético GMC Baalayogi aquí el martes.
El español planteó a su equipo un desafío general, diciendo que necesitan mejorar y añadiendo que muchos jugadores terminaron el torneo más cansados de lo habitual.
Los equipos de Manolo son conocidos por perforar al rival desde las bandas. Sin embargo, una defensa compacta de los mauricianos hizo que los tornillos indios fueran inútiles mientras el equipo visitante se enfrentaba con facilidad al fuerte ataque de los Tigres Azules.
“Eso es cierto a veces, especialmente con Asish. [Rai] y [Lallianzuala] Chhante por la derecha, creamos algunas ocasiones pero nada por la izquierda. Manveer [Singh] estaba en la caja, pero faltaban los tornillos y la media guardia ofensiva. Si los jugadores no entran en el área se hace difícil”, dijo Manolo en la rueda de prensa posterior al partido.
A pesar de revelar las deficiencias, el tono no fue crítico y el español dijo que no tenía ninguna queja sobre la actitud del equipo y elogió a sus jugadores por dar el 100 por ciento. Se esperaba que ganara India, un equipo más fuerte sobre el papel, pero Manolo se mantuvo optimista y dijo que era un buen partido para demostrar a todos que el equipo puede mejorar.
Como era de esperar, la selección del equipo de Manolo generó debate ya que el consenso predijo que Sahal Abdul Samad sería el factor principal en el medio del parque. En cambio, eligió a Lalengmavia (Apuia) Ralte y Jackson Singh como dúo de centrocampistas y jugó con Anirudh Thapa en un papel avanzado. El español ha defendido su decisión diciendo que elige jugadores que encajan en el equipo y no sólo en función de su forma para sus clubes.
“Tenemos que encontrar calidad. Tengo que comprobar y ver cómo se desempeñan mis jugadores, aunque sean buenos jugadores en diferentes equipos. [they play in]. Veremos cómo gestionan la situación contra Siria. No se trata de encontrar a los mejores jugadores, sino de encontrar a los jugadores adecuados. Por ejemplo, Suresh [Singh Wangjam] Jugó bien en los pocos minutos que tuvo hoy. Mostró mucha personalidad. Este es el tipo de jugadores que necesita la selección”, afirmó Manolo.
¿Dónde puede mejorar la India y cuáles son los aspectos positivos?
Jay Gupta fue uno de los jugadores destacados de la Superliga india la temporada pasada y era sólo cuestión de tiempo antes de que vistiera la camiseta de la selección nacional. Tras la llegada de Manolo, los aficionados estarán entusiasmados por cómo se desarrollará el jugador con el español, ya que los dos estarán juntos a nivel de clubes en el FC Goa. Pero contra Mauricio, Gupta, que jugaba como lateral izquierdo, careció de su ritmo habitual.
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“Jay Gupta no tuvo un buen partido. Es un defensa central, no un defensor. En [FC] Goa jugará como defensa central. La primera lista (de una posible lista de 26 jugadores) fue un poco difícil porque no sabíamos cómo iban a rendir los jugadores”, dijo Manolo.
“Tenemos que salir al campo con más jugadores. Es difícil lograr eso en dos o tres días de entrenamiento y sería fantástico si pudiéramos hacer un partido fantástico. Y no se trata del puntaje. Incluso si hubiéramos marcado en el último minuto o Mauricio hubiera marcado en el último minuto, habría dicho lo mismo”, añadió.
Al mencionar los aspectos positivos, el técnico de España e India dijo que la posición de central parece sólida y elogió la asociación de Rahul Bheke y Chinglesana Singh. Más sobre su apoyo, Manolo confirmó que el capitán del Mohun Bagan Super Giant, Subhasish Bose, jugará un papel de zaguero en el segundo y último partido de India contra Siria el 9 de septiembre.