El pasado mes de septiembre, Erin Bell acudió a su médico para hacerse una mamografía bienal.
Aunque la mujer de Vancouver no tenía cáncer, su médico le recomendó una ecografía mamaria bilateral, que puede utilizarse para detectar el cáncer en mujeres con tejido mamario denso, que son en mayor riesgo de desarrollar cáncer.
Un año después, Bell, de 48 años, recibió una llamada de su médico, no para programar una cita, sino para informarle que tendría que ir a una clínica privada para hacerlo.
“Recibí una llamada de la recepción del consultorio de mi médico diciendo que la clínica que programa la ecografía mamaria bilateral no acepta más pacientes”, dijo Bell a CBC News.
“Eso es todo lo que me dijo. Dijo que estaba haciendo esa llamada telefónica a mucha gente y que no tenía más información. Ella sólo es portadora de malas noticias”, añadió.
Bell comenzó a llamar para averiguar cuánto costaba pagar la prueba a través del sistema privado y le dieron un presupuesto de 700 dólares (y potencialmente incluso más alto al sur de la frontera).
La ex maestra de jardín de infantes, que se encuentra incapacitada a largo plazo debido a que padece COVID prolongado, dice que hacerse la prueba fue importante para ella ya que se sabe que la detección temprana del cáncer de mama salva vidas.
Si bien la ecografía mamaria bilateral para aquellas personas con mamas densas está cubierta por el Plan de Servicios Médicos (MSP), el programa de seguro de salud provincial, la demanda supera la oferta en el Lower Mainland de Columbia Británica, que solo tiene una clínica que realiza el procedimiento.
La acumulación de pacientes significa que la única forma de conseguir una ecografía es pagando en una clínica privada.
“La verdad es que no sé qué hacer porque estoy incapacitado. 700 dólares es mucho dinero”, dijo Bell. “Tenemos cobertura médica. Se supone que no tenemos que pagar por nada”.
Un médico que presionó para que las mujeres con mamas densas se realicen pruebas adicionales dice que la provincia necesita cambiar su estructura de tarifas para los médicos para permitirles obtener una compensación adecuada por una ecografía mamaria bilateral.
Dos tipos de ultrasonido
La Dra. Paula Gordon, profesora clínica de la Universidad de Columbia Británica, realiza radiología de mama y biopsias con aguja de intervención.
Ella dice que las pruebas de ultrasonido se pueden utilizar con fines de diagnóstico (cuando aparece un bulto en la mamografía de una mujer) y consisten en ondas sonoras que forman una “imagen” del área afectada.
Un procedimiento más complejo, llamado ecografía mamaria de detección, implica escanear toda la mama, explica.
“En Columbia Británica, para poder hacer una ecografía mamaria de detección, es necesario tener mamas densas, ya sea de categoría C o D, y eso es realmente importante”, dijo.
Gordon dice que durante algún tiempo su clínica realizó ecografías mamarias de detección a personas de toda Columbia Británica e incluso de otras provincias, y llegó al punto en que las citas estaban completas con meses de anticipación.
La médica dijo que su clínica realizó 3.000 exámenes solo en 2022, lo que demuestra que no muchas clínicas realizan el procedimiento.
Ella agrega que MSP no creó una tarifa específica para la ecografía mamaria de detección, y en su lugar le dijo que facturara a la aseguradora la misma cantidad que hubiera facturado por un examen de diagnóstico.
“La tarifa por el diagnóstico [exams] “Realmente no es suficiente para justificar el tiempo que lleva realizar una ecografía mamaria de detección completa de ambos lados”, dijo Gordon.
El ministro dice que estudiará las tarifas
El ministro de Salud, Adrian Dix, dice que BC fue la primera provincia en brindar servicios a las mujeres información sobre su densidad mamaria Cuando fueron a hacerse pruebas de cáncer.
“Hemos visto un aumento en las pruebas de diagnóstico, en las pruebas de diagnóstico de mama en el último año y, significativamente en términos de números, tenemos que ampliar ese acceso”, dijo Dix.
“Y estamos dispuestos a analizar cuestiones relacionadas con los códigos de tarifas para asegurarnos de que los médicos tengan los incentivos adecuados”.
Un portavoz del Ministerio de Salud de Columbia Británica dijo que el tiempo promedio para reservar una mamografía en Columbia Británica es de 8 semanas y media a partir de julio, y que se realizaron casi 270.000 mamografías de detección en la provincia el año pasado.
