Crystal Tommy se detuvo a tomar un café en un 7-Eleven en Smithers, BC, una mañana de principios de primavera de 2018.
Mientras caminaba por el estacionamiento de la tienda de conveniencia, tropezó con un bache, se torció el tobillo y se lo rompió en tres lugares, lo que le provocó años de problemas de salud, según una decisión de la Corte Suprema de Columbia Británica.
Esa decisión ordenó a 7-Eleven Canadá pagar a Tommy, de 37 años, aproximadamente 907.000 dólares en daños y perjuicios, y un juez encontró a la empresa responsable de causar sus lesiones y las consecuencias de esas lesiones.
“La señora Tommy es probablemente mi clienta más valiente”, escribió su abogado Tyler Dennis en una declaración a CBC News. “Esta decisión refuerza el principio de que las corporaciones, incluidas las grandes cadenas minoristas como 7-Eleven, deben ser diligentes en el mantenimiento de instalaciones seguras”.
7-Eleven ha negado su responsabilidad por el incidente y ha cuestionado las reclamaciones de Tommy por daños y perjuicios. La empresa y su abogado no respondieron a las solicitudes de comentarios de CBC News.
El incidente
Antes del incidente, Tommy tenía un estilo de vida activo y trabajaba en un vivero de plantas, un trabajo físicamente exigente que requería levantar, plantar y organizar entre 20 y 50 libras de plántulas para proyectos de reforestación, según la jueza de la Corte Suprema de Columbia Británica, Emily Burke.
El fallo indicó que la mañana en que ocurrió el incidente, Tommy y sus compañeros de trabajo se detuvieron en un 7-Eleven de camino al trabajo en Smithers, una ciudad a unos 670 kilómetros al norte de Vancouver.
Después de su caída, Tommy fue llevada al hospital, donde le colocaron un yeso en el pie, antes de comenzar a usar una bota de aire durante varias semanas.
Pero cuando le quitaron la bota de aire, se le hinchó el tobillo y no pudo volver a su actividad normal durante meses después del incidente, según Burke.
Tommy faltó al trabajo durante varios meses, pero regresó a finales de 2018, según el fallo.
2da caída
Pero el día de Navidad de ese año tuvo otra caída, según dice: Después de la cena de Navidad en la casa de su madre, Tommy se resbaló por las escaleras exteriores de la casa y se golpeó la espalda contra la esquina del porche.
Tommy White testificó que había nieve recién caída, dijo que todavía cojeaba debido a su lesión anterior y que le dolían las caderas, lo que le dificultaba caminar. Tommy dijo que el dolor comenzó dos o tres meses después de su lesión de tobillo.
Luego, en 2021, Tommy sufrió un accidente automovilístico, según el fallo.
Mientras llevaba a uno de sus perros al veterinario, su vehículo patinó sobre el hielo negro. Perdió el control y el coche se fue a una zanja, según la decisión.
Tommy testificó que había aumentado de peso después del incidente de 2018 debido a su inmovilidad inicial y su incapacidad para reanudar sus actividades anteriores.
“Su estómago golpeó el volante, lo que le provocó una hernia. Esto requirió una operación en 2023. Además, tuvo otra cirugía en 2023 para tratar un quiste ovárico, todo lo cual generó complicaciones de curación”, dijo Burke.
Tommy había dejado de trabajar a fines de 2022 y, al hacerlo, perdió sus conexiones sociales allí, lo que afectó su salud mental, según el fallo.
Demandó a 7-Eleven por daños futuros, ya que se espera que se recupere de los problemas quirúrgicos en algún momento de la primavera de 2026.
7-Eleven niega responsabilidad
7-Eleven Canada negó tener responsabilidad por el incidente en el estacionamiento y la caída del día de Navidad. La compañía sostuvo durante el juicio civil que Tommy no demostró que ninguna de las lesiones fuera causada por 7-Eleven o que esta contribuyera a ellas.
La empresa argumentó primero que no era responsable porque el vehículo en el que viajaba Tommy estaba estacionado sobre el bache, pero el juez determinó que no era así. 7-Eleven también argumentó que el bache no era profundo y que la propiedad “era razonablemente segura para su uso”.
Pero Burke dijo que Tommy fue “clara en su testimonio en cuanto a que se cayó después de tropezar y torcerse el tobillo en un bache que no había visto”, y señaló que el testimonio de Tommy “no fue sacudido durante el contrainterrogatorio”.
Para demostrar que no fue negligente, 7-Eleven tuvo que proporcionar evidencia de que tenía un “sistema razonable de inspección y mantenimiento implementado y evidencia de que el sistema se estaba siguiendo en el momento del accidente”, dijo Burke.
El especialista en protección de activos de 7-Eleven, responsable de 300 tiendas 7-Eleven en Columbia Británica, testificó que cada empleado debe tomar un curso de seguridad en línea y completar un cuestionario de cinco preguntas, que incluía una sección sobre “resbalones, tropiezos y caídas: peligros exteriores”.
Pero Burke descubrió que la compañía no tenía ninguna consecuencia para los empleados que no completaban el curso. La compañía dijo que ahora les pide a los empleados que lo realicen, según Burke.
Teniendo en cuenta los problemas de salud de Tommy, Burke le otorgó, entre otros daños, $494,000 por pérdida futura de ingresos, $175,000 por dolor y sufrimiento, $171,863 por pérdida futura de tareas domésticas y $39,000 por tareas domésticas pasadas.