Para un equipo de los Panthers que necesita liderazgo y coraje, perder a Derrick Brown duele

CHARLOTTE, Carolina del Norte – Los fanáticos de los Carolina Panthers todavía se estaban sacudiendo las cenizas de una de las peores derrotas en la historia de la franquicia cuando llegó una segunda ola de malas noticias, como terremoto tras terremoto.

Derrick Brown se rompió el menisco de la rodilla en un momento durante la goleada de los Panthers por 47-10 a New Orleans, una posible lesión que podría poner fin a la temporada de uno de los dos jugadores de Pro Bowl del equipo en defensa.

Brown, de 26 años, participó en 60 de 66 jugadas defensivas contra los Saints y no está seguro de cuándo ocurrió la lesión. Pero cuando Brown se despertó el lunes por la mañana con dolor en la rodilla, el personal médico solicitó una resonancia magnética, que confirmó sus temores.

El entrenador de los Panthers, Dave Canales, dijo que Brown obtendrá una segunda opinión y que el equipo no tendrá un cronograma hasta entonces. Pero se espera que Brown requiera cirugía, lo que sería un golpe devastador para una franquicia que ya se tambalea después de un juego.

A finales de julio, el cornerback All-Pro de los Miami Dolphins, Jaylen Ramsey, se perdió tres meses después de someterse a una cirugía para reparar su menisco. Un calendario similar para Brown podría permitirle jugar los últimos cuatro partidos de la temporada. Pero dado cómo lucieron los Panthers en su primer partido, no tiene mucho sentido traer de regreso a Brown para lo que podrían ser juegos sin sentido en diciembre.

Es posible que Brown, la séptima selección general de 2020, no lo vea venir. Después de todo, jugó con un menisco desgarrado el domingo e incluso golpeó a los bloqueadores de los Saints cuando se perdió el juego. New Orleans anotó en sus primeras nueve posesiones el domingo, y Brown estuvo en el campo en ocho de ellas como parte del equipo de punto extra/bloqueo de campo.

“Ves este juego y no importa el tiempo o el marcador, es un PAT o un gol de campo, y Derrick está corriendo con esfuerzo todo el tiempo”, dijo Canales. “Ese es el espíritu de lo que queremos lograr con el final. Para un hombre con quien hablar hoy, dice: “Quiero obtener una segunda opinión”. »

Dave Canales dice que Derrick Brown quiere una segunda opinión sobre su menisco desgarrado. pic.twitter.com/LVBiASXCzB

– Joe Persona (@josephperson) 9 de septiembre de 2024

El tiempo apesta para los Panthers y Brown, quien tuvo una gran temporada 2023 en la que terminó con más touchdowns (103) que cualquier liniero defensivo en la historia de la NFL desde que se realizó el seguimiento de la estadística. Al igual que el equipo de un solo hombre que jugó en Auburn, Brown anotó el 12,4 por ciento de los tiros de campo del equipo la temporada pasada.

Los Panthers le otorgaron una extensión de contrato por cuatro años y $96 millones en abril. Algunos jugadores pueden sentirse un poco aliviados después del primer contrato. Ese no fue el caso de Brown, según un chico que lo enfrentó mucho en el campo de entrenamiento este verano.

“Obviamente es un gran líder para nosotros, un tipo que trabaja día tras día”, dijo Ikem Ekwonu. “No se puede ver (el efecto de) su trabajo esta temporada. Entonces esto es lamentable. Pero sabemos que él estará ahí para nosotros. “

Brown lució imparable la temporada pasada cuando conseguía un bloqueo (o dos) y rodeaba a los portadores de la pelota con su estructura de 6-5 y 320 libras. Pero los entrenadores pensaron que estaba listo para dar un paso adelante como cazamariscales. El coordinador defensivo Ejiro Evero dijo la semana pasada que pensaba que Brown podría ser un jugador de ocho a 10 capturas, lo que sería un salto significativo desde su récord personal de tres capturas en 2021.

Los Panthers optarán por un enfoque de comité en el puesto de ala defensiva de Brown, y se espera que LaBrian Ray, Nick Thurman y Jaden Peavy roten. El gerente general Dan Morgan también podría buscar ayuda externa. Pero reemplazar la producción y la capacidad disruptiva de Brown será difícil.

“Gran pérdida. Es uno de nuestros mejores jugadores. Son zapatos muy grandes que llenar”, dijo Canales. “Pero al mismo tiempo, estamos sacando a los jugadores, quiero que sepan y se animen: si entras, juegas con gran técnica y simplemente haces tu trabajo que haces, no necesitamos que crees juegos especiales. que hace Derrick. Simplemente haz tu trabajo y ayuda a los chicos de ambos lados. “

Aparte de lo que Brown puede hacer físicamente, este es un equipo que necesita todo el liderazgo que pueda obtener en una temporada de “reconstrucción” que podría poner a prueba la paciencia de todos, desde los poseedores de entradas hasta los propietarios y los jugadores. Brown encaja: La semana pasada, sus compañeros de equipo votaron a Brown como uno de los cuatro capitanes, junto con el ala defensiva Bryce Young, el apoyador Shaq Thompson y el tackle de equipos especiales Sam Franklin.

“Él pone mucho trabajo en ello”, dijo Jordan Matthews sobre Brown. “Es uno de nuestros trabajadores más duros. Gana cada centavo todos los días”.

Matthews estaba lidiando con un problema de menisco en 2022: daño colateral cuando se rompió el ligamento anterior cruzado en el campo de entrenamiento de los 49ers de San Francisco. Dijo que hay muchas variables con las lesiones de menisco que pueden afectar la forma en que se trata a Brown.

Matthews, de 32 años, ingresó a la NFL en 2014 mientras Brown estaba en la escuela secundaria en Sugar Hill, Georgia. Matthews ha jugado con y contra cientos de jugadores, algunos de los cuales se encuentran en otro nivel de respetabilidad.

“Hay ciertos nombres que cuando llegan al corazón (con lesiones) para tu equipo te golpean un poco en el estómago. E incluso pienso en otros equipos y dicen, ‘Ooooo’”, dijo Matthews. “Hay ciertos nombres, y Derrick Brown es uno de esos nombres”.

Esa fue probablemente la reacción del lunes de muchos fanáticos de los Panthers a quienes les vendría bien algo para aliviar el dolor.

(Foto: John Byrum/Icon Sportswire vía Getty Images)