Las lagunas en las normas de financiación electoral podrían permitir que dinero de países extranjeros influya en las elecciones canadienses, dijo el martes el director electoral en jefe ante la comisión que investiga la interferencia extranjera.
Stéphane Perrault señaló que, según la ley, sólo los ciudadanos y residentes permanentes pueden hacer donaciones a un partido o candidato y que esas donaciones deben realizarse con fondos personales. Los ciudadanos, grupos y gobiernos extranjeros no pueden hacer donaciones.
Sin embargo, Perrault dijo que eso puede ser difícil de controlar y que ningún sistema es hermético.
Elections Canada audita las presentaciones de los candidatos y publica los nombres de aquellos que contribuyen con más de $200, dijo, y que alguien fuera de Canadá tendría que usar apoderados para canalizar el dinero a un candidato.
“No tenemos información que permita verificar si todos estos contribuyentes son ciudadanos canadienses o residentes permanentes”, dijo.
Perrault también sugirió que algunas contribuciones en efectivo podrían exceder los límites.
“No es legal hacer contribuciones en efectivo superiores a 20 dólares. Eso no significa que no se haga”.
El gasto de terceros es otro tema de preocupación, dijo Perrault. Según las normas actuales, un tercero puede recibir dinero de fuentes extranjeras fuera de un período electoral, acumularlo y luego gastarlo durante una elección.
“Cuando utilizan este dinero, están utilizando sus propios fondos”, dijo Perrault.
“De esta manera, una cierta cantidad de financiación ilegal podría llegar a los gastos de terceros durante una elección”.
Dijo que cada vez más terceros declaran que han utilizado sus propios fondos para ayudar a un candidato o partido.
Los comentarios de Perrault reflejan las conclusiones de un resumen de marzo de 2023 sobre amenazas de interferencia extranjera que se presentó junto con la investigación el martes.
Dice que los estados hostiles influyen en las elecciones canadienses “apoyando clandestinamente” a individuos que se cree que apoyan “intereses de estados extranjeros” y oponiéndose a aquellos que no los apoyan.
“Para lograr sus objetivos, [they] “explotar lagunas en los procesos de nominación de los partidos políticos; participar en operaciones de dinero y financiación; movilizar y aprovechar las organizaciones comunitarias; y manipular los medios de comunicación”.
Aunque la lista fue parcialmente editada, entre los países que el informe dice que participan en interferencia extranjera están China, India, Rusia, Pakistán e Irán.
IA y deepfakes
Perrault dijo a la investigación que está trabajando en una propuesta para mejorar la forma en que se supervisan los concursos de nominación y las carreras de liderazgo de los partidos y que espera presentar sus recomendaciones a la investigación y al Parlamento en las próximas semanas.
Dijo que otra preocupación en el período previo a las próximas elecciones federales es el potencial disruptivo de la inteligencia artificial y las falsificaciones profundas. Perrault dijo que Elections Canada está observando lo que sucede en otras elecciones, como en los EE. UU., y está estudiando cómo se pueden contrarrestar tales esfuerzos.
Más temprano ese mismo día, la investigación escuchó a los funcionarios de la Cámara de los Comunes y el Senado que supervisan la seguridad y la ciberseguridad del Parlamento.
El sargento de armas Pat McDonell dijo que algunas personas que querían trabajar en Parliament Hill no lograron pasar el control de seguridad debido a preocupaciones sobre interferencia extranjera.
“He negado un puñado de casos en los últimos 10 años, dos de ellos en los últimos seis meses”, dijo McDonell a la investigación.
McDonell no reveló si los candidatos rechazados eran candidatos a puestos en la administración de la Cámara de los Comunes o si habían solicitado trabajar como personal político de un diputado. Sin embargo, mencionó un caso en el que alguien quería trabajar para un diputado.
Si la RCMP o el CSIS tienen dudas sobre un candidato, dijo McDonell, su personal lleva a cabo una entrevista separada para “resolución de dudas”. Si bien la Cámara de Representantes realizó solo 10 entrevistas de ese tipo en 2019, en 2023 la cifra había aumentado a 128.
McDonell también describió algunas de las medidas que toma la Cámara de los Comunes para proteger a los parlamentarios, señalando que las amenazas contra los miembros del Parlamento se han convertido en algo cotidiano.
Sin embargo, funcionarios tanto de la Cámara de los Comunes como del Senado dijeron que los parlamentarios no siempre están informados de los ciberataques y agregaron que la mayoría no tienen éxito.
La investigación sobre interferencia extranjera encabezada por la jueza Marie-Josée Hogue se creó a raíz de informes de los medios de comunicación que acusaron a China de interferir en las elecciones federales de 2019 y 2021.
En su informe inicial, hecho público en mayo, Hogue concluyó que si bien era posible que se produjera interferencia extranjera en un pequeño número de distritos electorales, no afectó los resultados generales de las elecciones.