Hace veinte años, Matt Bonner, entonces miembro del equipo Toronto Raptors, hablaba constantemente con los fanáticos. Después de que el equipo de 2004-05 se disolvió, Bonner no compró un automóvil y no vio ningún propósito cuando vivía en el centro, cerca del edificio entonces conocido como el Centro Air Canada y las instalaciones de entrenamiento del equipo en su interior.
“No necesitaba un coche. Caminé y tomé el TTC a todas partes, incluso hacia y desde los juegos”, dijo Bonner en una entrevista con Tel es atletico Mañana en Dushanbe. “Estaría en el metro con gente con la que jugué en mi juego. Afortunadamente, esa era la época y no existían los smartphones. La gente decía: “Oh, gran juego” o “Hiciste tu mejor intento”. Te bajaste en tu parada y eso fue todo. Ahora, no podrías hacer eso. Todos toman fotografías y esas cosas. “
Ahora Bonner hablará con los habitantes de Toronto de una manera diferente: es coanfitrión de “The Raptors Show” en Sportsnet The Fan 590 con Blake Murphy. (Divulgación: solía trabajar con Blake en The Athletic). El espectáculo comienza el 15 de octubre. Bonner ha estado en Toronto durante casi un año y cubrirá a los Raptors con regularidad después de algunos cameos en las transmisiones del equipo el año pasado.
Hablé con Bonner, quien jugó 10 temporadas en la NBA, incluidas dos en Toronto, sobre su nuevo trabajo, su tiempo como Raptor, cómo sus años con los San Antonio Spurs influyeron a los Raptors de este año y, desafortunadamente, el tráfico.
(Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y extensión).
Te llamé cuando surgieron algunas noticias sobre los Raptors. Según los informes, los Raptors retirarán su número a Vince Carter. Tienes que trabajar para tu espectáculo. Entonces, ¿qué opinas al respecto?
A pesar de todos los altibajos de su relación con la ciudad, se lo merece. Si nos fijamos en el impacto que ha tenido en la franquicia y en el baloncesto en general en todo Canadá, creo que ha desempeñado un papel muy importante en eso. No creo que sea algo atractivo.
No, creo que ese es el pensamiento estándar. No puedes forzar este calor. Cuando la gente piensa en su paso por los Raptors, nueve de cada 10 aficionados lo recuerdan su enemistad con Kevin Garnett y su posterior expulsión. ¿Tienes un momento favorito secreto como Raptor que rara vez aparece?
En pocas palabras, descubrí que estaba en el equipo después de la práctica el día antes del primer partido de la temporada regular. Me llevaron a la oficina del (entonces gerente) Rob Babcock y obtuve mi contrato mínimo garantizado de un año. Llamé a mi padre, que era cartero en Concord, New Hampshire. Le dije que estaba en la lista activa la otra noche. Era por la tarde y la noche siguiente estábamos jugando contra los Houston Rockets. Tenían (Tracy McGrady) y Yao Ming y esos tipos. Terminó su turno y partió hacia Toronto por la noche. Se fue a dormir y llegó a la plaza. Obviamente salió a la cancha junto al túnel, por lo que sonrió cuando entré corriendo a la cancha para mi primer partido de la NBA, 24 horas antes del partido cuando descubrí que estaba en el equipo. y las lágrimas corrieron por su rostro. Fue uno de mis momentos de todos los tiempos.
Creo que estuve en ese juego. Rafer Alston acababa de incorporarse al equipo. Seré honesto: no recuerdo si jugaste ese juego o no. Probablemente tengas mejor recuerdo de esto que yo.
Jugué tres minutos y marqué dos puntos. (Nota del editor: Jugó durante unos seis minutos..) Recuerdo cuando le disparé y entró, no lo podía creer. Fue como un sueño. Creo que fue como un saltador básico de 17, 18 pies. Vince condujo, absorbió a la defensa y me pateó. Lo puse patas arriba.
A pesar de jugar la mayor parte de tu carrera en San Antonio, siempre has sido bien recibido en Toronto. Estoy seguro de que el apodo “Red Rocket” asociado con la Comisión de Tránsito de Toronto puede haber ayudado. ¿Por qué crees que la gente te abrazó aquí?
pueblo Creo que el ambiente y la energía de la ciudad. Aprendí los tranvías y el metro, lo que me valió el apodo de “Red Rocket”. Además, no tenía internet ni cable en mi casa. Simplemente decidí que quería obligarme a salir y hacer cosas en la ciudad: caminar, escuchar música, ir a librerías, a tiendas de discos, a parques. Si alguna vez me aburro, no puedo simplemente conectarme y ver una película (en casa). Tengo que ir al cine. O tuve que ir a un bar deportivo para ver un partido. Debido a mi estilo de vida, me convertí en una figura pública. Todos aquí son muy amables y tranquilos. Realmente me encantó la energía. Por eso me lo pasé muy bien viviendo y jugando aquí.
¿Cómo encuentras la ciudad en comparación con entonces?
Ahora tengo tres hijos, así que tengo un coche. El tráfico en esta ciudad es de lo más frustrante posible. Ésta es una gran diferencia. No voy (conduzco) a menos que tenga que llevar a los niños a algún lugar. estoy caminando Monto en bicicleta. Tomo el TTC. Hay condominios enormes por todas partes. Me fui en el 2006, hace 18 años. Parece que hay más salas de conciertos (por ahora). Cuando reviso los listados y quiero ver un grupo, puede estar en uno de una docena de lugares. No parecía que hubiera tantos en aquel entonces. Algunos barrios realmente han crecido. Incluso Dundas y Bathurst, esa zona, tienen muy buenos restaurantes y bares. Cuando estuve aquí (como jugador), todo encajó.
Matt Bonner con el entrenador en jefe de los Spurs, Gregg Popovich, los días de partido en San Antonio. (Stephen Dunn/Getty Images)
Has hecho algunos trabajos de estudio para los Spurs. ¿Cómo crees que funcionará? ¿Qué es lo que más te entusiasma?
yo no lo hice alguno trabajo de estudio. Hice un montón de trabajo de estudio. Fui anfitrión de los programas de pretemporada, medio tiempo y posteriores a los partidos de los Spurs durante ocho años, incluidas algunas participaciones muy profundas en los playoffs en años anteriores. También fui el respaldo de Sean Elliott como comentarista de color de los juegos.
Estoy feliz de cubrir el nuevo equipo. Suena tan claro y simple. Amo a los Spurs. Seré un Spurs de por vida. Jugué allí durante 10 años y trabajé allí durante ocho años. Así que estuve en los Spurs durante 18 años. Estoy feliz de tener un nuevo equipo. Estoy entusiasmado con el desafío de incorporar un nuevo equipo, trabajar con gente nueva y hacer un programa de radio. Nunca he trabajado con la radio. Solía hacer el programa de radio de los Spurs, pero era una vez a la semana. Ahora hago una hora de radio todos los días.
Bueno, eso requerirá algo de trabajo pesado, porque Blake no lo hará. Lo entiendes. ¿Qué buscas en los Raptors este año? ¿Qué seguirás de cerca?
Sé que cuando miras el roster y cómo fueron las cosas el año pasado y su temporada baja, no creo que los fanáticos tengan las expectativas más altas. Hasta el año pasado, cuando consiguieron a (Victor) Vembanyama, estuve en una situación cubriendo a los Spurs durante dos o tres años donde el enfoque principal era la evaluación y el desarrollo. Esto es lo que necesitas cavar. Cómo se desenvuelve el equipo en sus esquemas defensivos, ofensivos e individuales. ¿Quién saltará este año? ¿Quién gana más confianza?
Es una liga competitiva donde las cosas no suceden rápidamente. Este es el proceso. Simplemente profundizar y observar y observar ese proceso; como alguien que jugó en la NBA, es increíble. Ese es el punto. Creo que el entrenador (Gregg Popovich) inició Pound the Rock. De eso se trata realmente: esforzarse y mejorar un poco cada día a medida que avanzas hacia el futuro y llegas a donde quieres estar. No puede omitir pasos en este proceso.
En la fase de desarrollo, cuando estabas con los Spurs, durante todo el tiempo que estuviste allí, tenían expectativas reales de ganar. ¿Qué es diferente para un jugador que lucha por minutos de rotación en un equipo que no está a ese nivel?
Esto es genial. Como cuando hice los Raptors. Tuve suerte de estar en una situación en la que existía esta oportunidad. Tuve la oportunidad, según quién estaba en el equipo, si trabajaba duro y estaba en el equipo y mejoraba, se me dio la oportunidad de dar un paso adelante y fortalecerme. Sin duda será algo interesante de ver. Sabemos quiénes son los protagonistas. Además, ¿quién conseguirá esos minutos de rotación y mejorará sus juegos? Puede hacer o deshacer tu carrera.
En mis dos años con los Raptors, pude aprovechar eso y demostrar lo que podía hacer para que un equipo como los San Antonio Spurs dijera: “Necesitamos un tipo así en nuestro equipo. Lo hemos estado observando durante los últimos dos años. Sabemos de lo que es capaz y lo que puede aportar”. Me hizo una carrera. Si no hubiera estado en esa situación con los Raptors y hubiera tenido un tipo como Sam Mitchell creyendo en mí y Donell Marshall me hubiera tomado bajo su protección y me hubiera enseñado cómo eran los cuatro largos antes de que existieran los cuatro largos. Jalen Rose me enseñó lo que es ser un profesional dentro y fuera de la cancha. Necesitaba esta situación para llegar a donde estoy en mi carrera.
Esa atmósfera definitivamente está ahí este año. Hay que pensar que alguien saldrá de la nada, no de la nada, pero alguien sorprenderá, sorprenderá y tomará el toro por los cuernos.
El entrenador en jefe de los Raptors, Darko Rajakovic, habló abiertamente sobre cuánto pensaban el entrenador Popovich y los Spurs sobre su ofensiva. Llevas años tocando este estilo. ¿Qué tan difícil fue para ti acostumbrarte? ¿Es este estilo más fácil de adoptar ahora en la NBA?
Para que este estilo funcione, debes comprarlos todos. Si tienes un tipo que puede quedarse cuando le llega el balón, mata la ofensiva. Esto mata la jugabilidad. Los cinco muchachos necesitan atrapar la pelota y atacarla, lanzarla o dispararla, rápido. Y luego corta, muévete y juega con velocidad. No te quedes ahí parado.
Será interesante observar cómo se desarrolla a lo largo del año. Con el entrenador Darko (el año pasado) viste que cuando encajaba, era genial. Verás sus lugares de interés. Sólo necesitas golpear la roca para ver quiénes son al final del ataque. Obviamente, a veces rompes y te aprovechas de las probabilidades. Durante el partido, creo que así es como hay que jugar y cómo puedes mantener al equipo pisándote los talones. Así ganamos en 2014.
(Foto superior: Joe Murphy/NBAE vía Getty Images)