Kamala Harris y Donald Trump se reunirán y debatirán por primera vez esta noche, en lo que puede ser la primera y única vez que se enfrenten en este ciclo.
ABC News será el anfitrión, y aunque la empresa matriz Disney está en medio de una disputa que ha bloqueado sus canales en DirecTV, no faltarán lugares para encontrarlo: la cadena está transmitiendo el evento en ABC News Live, Disney+ y Hulu, mientras que sus rivales lo transmiten ampliamente en simultáneo.
Sin audiencia y con micrófonos silenciados, ABC News está siguiendo un plan de juego similar al que utilizó CNN cuando presentó el primer debate presidencial de este ciclo, con Trump y el presidente Joe Biden, quien finalmente se retiró después de su pobre desempeño.
Otras reglas también son similares: respuestas de dos minutos y réplicas de dos minutos, sin notas, sin declaraciones de apertura.
Pero la dinámica de este debate es muy diferente, no sólo cosas como la brecha generacional entre los candidatos, sino también la situación en la carrera: las encuestas muestran que las campañas están muy empatadas, frente a una ligera ventaja de Trump en el último debate.
En lo que respecta a la cobertura, esto es lo que hay que tener en cuenta en este evento, que comienza a las 9 p. m., hora del Este, desde el National Constitution Center en Filadelfia.
Momentos del moderador. David Muir y Linsey Davis, de ABC News, han sido moderadores de debates de las primarias, pero esta es su primera participación en un evento de elecciones generales. En el podcast ElectionLine de Deadline, la moderadora del debate de CNN de junio, Dana Bash, les ofreció un consejo: no hagan que todo gire en torno a ustedes.
Es probable que los moderadores se abstengan en gran medida de realizar verificaciones de datos agresivas y en tiempo real, de acuerdo con una larga tradición en los debates de elecciones generales de dejar esa tarea en manos de los propios candidatos.
También está la cuestión de no caer en la trampa: Trump ha pasado las últimas semanas atacando a la ABC y a algunas de sus personalidades, por lo que no será una sorpresa si hace lo mismo el martes por la noche. Lo que está haciendo es manipular un poco a los árbitros o sentar las bases para la culpa si las cosas no le salen bien.
‘Lavado de cordura’. Durante el fin de semana, Trump amenazó a abogados, operadores políticos, donantes, votantes ilegales y “funcionarios electorales corruptos” con largas penas de prisión por delitos no especificados relacionados con las elecciones de 2020 y 2024. También dijo en un mitin que sus planes de deportaciones masivas serán una “historia sangrienta”. Y sigue repitiendo su absurda afirmación de que las escuelas han realizado o realizarán cirugías transgénero en niños.
Pero fue la respuesta incoherente de Trump a una pregunta sobre el cuidado infantil la semana pasada lo que popularizó un término sobre la cobertura mediática del expresidente: “lavado de imagen”. comparación La respuesta de Trump a la forma en que se informó inicialmente en The New York Times fue utilizada en las redes sociales como un ejemplo de cómo los comentarios del expresidente fueron limpiados o desinfectados en la cobertura de los medios tradicionales. Sin embargo, el Times informó más tarde sobre la naturaleza inconexa de sus comentarios.
Por eso se someterá a un escrutinio adicional a los moderadores. La tendencia será tratar este debate como todos los debates electorales generales anteriores, centrados en cuestiones como la atención sanitaria y la economía, en lugar de uno que destaque el impacto de las elecciones en el futuro de la democracia. ¿Se centrarán en lo primero a expensas de lo segundo?
Se espera una batalla de expertos posterior al debate centrada en un doble rasero sobre cómo se percibe a Trump frente a Harris. Ya hay una gran consternación entre los partidarios de Harris porque Trump ha “adormecido” a los medios para que se enfaden con sus comentarios más escandalosos, como las amenazas autoritarias de encarcelar a sus enemigos. Mientras tanto, los aliados de Trump, como Sean Hannity, ya están afirmando que no recibirá un trato justo.
Micrófonos silenciados. La campaña de Harris perdió una batalla previa al debate sobre si mantener los micrófonos encendidos durante todo el evento, como querían, en lugar de silenciarlos cuando no era el turno de un candidato para hablar, como quería el equipo de Trump.
La idea era que un Trump sin bozal —sobre todo si intentaba interrumpir a Harris— sólo la ayudaría. Sería un recordatorio para los votantes de lo que no les gustaba de él en primer lugar.
En cambio, Harris parece estar inclinándose por una estrategia que consiste en acusar a Trump de seguir “un viejo y cansado manual”, como dijo hoy en el programa de radio matutino de Rickey Smiley.
“No hay límite para que pueda caer tan bajo. Y debemos estar preparados para eso. Y debemos estar preparados para el hecho de que no tiene la carga de decir la verdad”, afirmó.
Es un indicio de que Harris intentará recordar a los votantes algunos de los comentarios más escandalosos de Trump, aunque eso conlleva el riesgo de quedar embarrada en un intercambio con él.
Las tácticas de Trump. La campaña de Harris está intentando provocar a Trump antes del debate con un anuncio que incluye clips de su vicepresidente Mike Pence y otros funcionarios de su administración diciendo que no es apto para otro mandato. El anuncio se emitirá hoy en Fox News en Filadelfia, donde se llevará a cabo el debate, y en West Palm Beach, el mercado mediático donde vive Trump.
Trump tiene la intención de presentar a Harris como una liberal desfasada de la realidad y vincularla con las políticas migratorias y la inflación de la era Biden. En otras palabras, cuanto más tenga que responder, más se alejará de su mensaje, de que ella es la candidata del futuro en la contienda.
Se han creado algunas expectativas por parte del equipo de Harris.
“Es una líder muy centrada y disciplinada”, dijo a CNN esta semana el representante de campaña Pete Buttigieg. “Pero se necesitará una concentración y una disciplina casi sobrehumanas para lidiar con Donald Trump en un debate. No es una propuesta común”.
Lenguaje corporal. Una imagen que muchos recuerdan del debate de junio fue la de Biden, con el rostro helado y la boca abierta, mientras escuchaba a Trump. Reforzó los temores sobre la edad del presidente. Por eso, algunos de los momentos más inesperados de un debate no están en lo que se dice, sino en el comportamiento de los candidatos. ¿Miran a los moderadores o miran a las cámaras?
Recuerden, una de las conclusiones más importantes del debate de Harris entre los vicepresidentes en 2020 fue una mosca que se posó en la cabeza de Mike Pence. Estos son también los momentos que tienden a magnificarse en las redes sociales, que es la cantidad de público más joven que consumirá el contenido el día después del evento en sí.
Por su parte, Harris tiene cierta experiencia con exhibiciones inesperadas en debates.