Julia Dougall-Picard entra en acción cuando los clientes se instalan para almorzar en Frite Alors en el barrio Quartier Latin del centro de Montreal.
La joven de 20 años trabaja como camarera en la popular cadena de restaurantes, sirviendo hamburguesas y cervezas varias veces a la semana.
Se lleva a casa un salario bajo por hora y compensa la diferencia con las propinas que dejan los clientes del restaurante. Pero la cantidad de dinero que ganará con cada venta está a punto de cambiar.
Quebec presentó el jueves un proyecto de ley que regularía cómo los comerciantes determinan las propinas sugeridas, obligando a las empresas a calcularlas en función del precio antes de impuestos.
En una factura de restaurante de $100, por ejemplo, las propinas sugeridas se calcularían como un porcentaje de $100, no del total después de impuestos de $114,98.
El ministro de Quebec encargado de la protección del consumidor, Simon Jolin-Barrette, afirmó el jueves que existe una “presión creciente en torno a las propinas” y que la gente suele acabar pagando más de lo que pretendía. Pero los trabajadores de los restaurantes y bares de la provincia están divididos sobre el efecto que la legislación tendrá en el sector y en las personas que lo emplean.
El ministro de Justicia de Quebec presentó un proyecto de ley que requeriría que los restaurantes calculen las propinas sobre los precios antes de impuestos para proteger a los consumidores preocupados por los costos de recomendaciones de propinas engañosas.
Para Dougall-Picard, el cambio es bienvenido.
“Honestamente, para mí son sólo unos pocos dólares o centavos y no cambian mucho mi vida, y como cliente, prefiero pagar propinas sobre lo que pedí y no sobre los impuestos”, dijo en una entrevista.
Aunque Dougall-Picard obtiene la mayor parte de sus ingresos de las propinas, cree que el sistema de cálculo propuesto por la provincia puede en realidad incitar a los clientes a ser más generosos.
“Dependemos mucho de las propinas como camareros y camareras porque nuestro salario es inferior al salario mínimo, así que creo que tal vez si la gente no tiene que dar propina además de los impuestos, eso podría animar a la gente a dar más propina”, dijo.
Pero Jaskaran Singh, gerente del restaurante Arriba Burrito, ubicado un poco más abajo en la bulliciosa zona del barrio, está decepcionado.
“En realidad, nunca ha sido una ley dar propina a un camarero, y he sido camarero durante un tiempo, atendiendo en muchos restaurantes antes de este también, y siempre ha sido duro que nuestro salario mínimo sea muy bajo”, dijo.
Singh dice que el restaurante trata regularmente con clientes, generalmente turistas, que se niegan a dar propina.
El personal “no estará contento”
Más abajo en la calle, Marc-Antoine Bourdages, que gestiona el restaurante-bar Brasseurs du Monde, dice que está de acuerdo con el cambio.
“No me molesta en absoluto”, dijo, añadiendo que no cree que la mayoría de los clientes sepan que las propinas sugeridas se calculan sobre totales después de impuestos.
Pero Bourdages admite que los camareros y los bartenders que él dirige, que dependen de las propinas para una gran parte de sus ingresos, probablemente no compartan su opinión. “Estoy bastante seguro de que soy el único que comparte esa idea. Mi personal no va a estar contento con eso”, dijo.
Martin Vezina, vicepresidente de asuntos públicos de la Asociación de Restaurantes de Quebec, dice que el cambio dejará al personal del comedor con menos dólares en sus bolsillos, pero no tendrá un impacto significativo en la industria en general.
Aunque los restaurantes eligen los porcentajes de las propinas sugeridas, Vezina dice que las compañías de procesamiento de pagos que proporcionan terminales de punto de venta son de hecho las que programan las sugerencias de propina además del monto después de impuestos.
“No causa muchos problemas para la industria”, dijo, explicando que los dueños de restaurantes incluso pueden terminar pagando menos en comisiones de tarjetas de crédito por las propinas, así como menos impuestos a la renta sobre las propinas declaradas.
Pero también considera que el proyecto de ley es una oportunidad perdida para aplicar medidas relacionadas con las reservas por “no presentación”, es decir, cuando los clientes reservan una mesa en un restaurante pero nunca aparecen. Según él, las reservas por “no presentación” cuestan a los restaurantes de Quebec una media de 47.000 dólares al año.