Aquí es donde Rocco Bartolomeo, estudiante de último año de Hanover Central, siempre quiso estar.
El receptor abierto/defensor de 5 pies 8 pulgadas y 165 libras ha creído durante mucho tiempo que podría ser el punto focal de un juego de pases.
“Desde que era estudiante de primer año, siempre quise venir aquí y ser el jugador, ser el receptor número uno”, dijo Bartolomeo. “He trabajado muy duro para lograr cosas como esta”.
Bartolomeo lució como tal el viernes por la noche, acumulando 185 yardas y tres touchdowns en siete recepciones durante la victoria de los Wildcats por 48-21 en la Northwest Crossroads Conference contra Lowell.
El mariscal de campo senior Tommy Bonner lanzó para 296 yardas y un récord escolar de seis touchdowns mientras Hanover Central (3-1, 2-0) superó a los Red Devils (1-3, 0-1), quienes obtuvieron dos recepciones de touchdown del ala cerrada junior. Zak Scharnke.
El total de Bonner incluyó la recepción de touchdown de 59 yardas de Bartolomeo en el primer cuarto. Bonner, quien regresó a la escuela después de pasar los últimos dos años en St. Rita en Chicago, compró tiempo extra en el bolsillo antes de encontrar a Bartolomeo detrás de la secundaria de Lowell.
“Me quedé atrás y tuve mucho tiempo”, dijo Bonner. “Estaba mirando a mi alrededor y lo vi de un vistazo, así que simplemente lancé la pelota y dejé que los jugadores hábiles hicieran lo que hacen. Tengo confianza en él”.
Al entrenador de Hanover Central, Brian Parker, le gustaría ver más pases largos como ese.
“El año pasado tampoco lanzábamos muy bien el balón”, dijo Parker. “Fue un punto de énfasis durante el verano”.
Bartolomeo estuvo feliz de complacerlo, agregando recepciones de 33 y 35 yardas mientras los Wildcats construían una ventaja de 35-14 en el medio tiempo.
“Tuvimos muchas coberturas individuales”, dijo, “y si estás corriendo hombre a hombre contra nosotros, probablemente te van a ganar”.
La confianza de Bartolomeo ofrece una visión de la estructura mental de un jugador que tuvo 40 recepciones para 387 yardas en la ofensiva y cuatro intercepciones en la defensa la temporada pasada. Como el menor de dos hermanos, su hermano Tony Jr. también jugó al fútbol en Hanover Central. y se graduó en 2023, a Bartolomeo nunca le ha importado ser el desvalido.
“Esa es mi mentalidad, en su mayoría”, dijo. “Voy a ser el mejor competidor en el campo y nadie me vencerá. Es lo que todos decimos antes de cada partido, que nadie nos puede vencer”.
El padre de Bartolomeo, Tony Sr., estaba al margen como entrenador de mariscales de campo de los Wildcats y no estaba sorprendido por los llamativos números ofensivos de su hijo.
“Lo que vieron esta noche es lo que siempre hemos visto en él”, dijo Bartolomeo Sr. “Siempre ha sido pequeño, pero siempre ha jugado grande. Ha usado eso como una ventaja. Ha querido el balón toda su vida y no le teme al momento”.
Parker dijo que Bartolomeo combina esa vena competitiva con otras herramientas necesarias para ser un factor en ambos lados de la pelota.
“Es un chico bajito, pero se puede ver lo explosivo que es”, dijo Parker. “Apuntaba balones altos, saltaba por encima de los oponentes y hacía jugadas. Es un jugador de fútbol tremendo”.
Después de registrar los mejores números de su carrera, Bartolomeo no está satisfecho.
“Cada semana hay una mentalidad diferente”, dijo. “Cada equipo hace algo diferente. Se trata de ser mejores que lo que hacen”.
Dave Melton es un periodista independiente.
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