Una vez completada la primera ronda de ingeniería para un tramo reconfigurado de dos millas de Crawford Avenue entre Golf Road y Oakton Street en Skokie, el pueblo avanzó la semana pasada con sus planes para hacer que la carretera sea más accesible para los ciclistas.
Crawford Avenue, una de las principales vías de comunicación norte-sur de Skokie, es, en su mayor parte, una vía de cuatro carriles con una mediana de bulevar. Aunque está bajo la jurisdicción del Departamento de Transporte del Condado de Cook, el pueblo celebró dos audiencias públicas para proponer una Crawford Avenue rediseñada con dos carriles de circulación, un carril para bicicletas y un carril para vehículos estacionados. Se prevé que la construcción comience en 2026 y se realice durante al menos dos temporadas de construcción, según el director de comunicaciones y participación comunitaria de Skokie, Patrick Deignan.
El carril bici se marcará con pintura en el pavimento y aún no se han incluido en la aprobación del pueblo barreras físicas de ningún tipo, como postes para delimitar los carriles bici. El director de ingeniería del pueblo, Russ Rietveld, dijo que se espera que el límite de velocidad de 35 mph de la carretera se mantenga igual según la solicitud del CCDOT.
“Eso no quiere decir que no podamos volver a visitarlos (CCDOT) durante la Fase II (de ingeniería), pero es su camino”, dijo Rietveld.
Según los documentos del pueblo, los carriles para bicicletas propuestos para Crawford Avenue al norte de Oakton Street tienen que ver con el volumen de tráfico. En promedio, 1.300 vehículos más viajan cada día al sur de Oakton Street. “Por lo tanto, la demanda de tráfico y las necesidades de configuración del terreno resultantes son diferentes”, afirman los documentos del pueblo.
Varios comentaristas públicos preguntaron a Rietveld y al administrador del pueblo, John Lockerby, por qué el pueblo no colocaba el carril para bicicletas en la acera de la calle, para que los vehículos estacionados crearan una zona de protección frente al tráfico en movimiento.
“Nuestra experiencia y nuestras conversaciones con los ciclistas es que, en realidad, esto es lo que se prefiere”, dijo Rietveld. “Los conductores están más atentos a que haya un carril bici a su lado cuando abren la puerta, mientras que los pasajeros no, por lo que hay una mayor probabilidad de colisión con la puerta de un vehículo”.
Lockerby también dijo que los ciclistas tienen más espacio para reaccionar ante puertas peligrosas que se abren si su carril está a la izquierda de un carril de automóviles estacionados y pueden desviarse hacia un “camino de escape” lejos de un vehículo siempre que no haya un vehículo en el carril de circulación.
Kimberly Polka, comentarista frecuente del público, preguntó si se consideraban carriles para bicicletas protegidos, que tendrían protección física como bolardos de plástico o de hormigón, dada la cantidad de ciclistas que murieron recientemente en accidentes automovilísticos en la zona. En Skokie, dos ciclistas murieron en un lapso de un mes. Otros tres ciclistas y un peatón también murieron en la zona.
Lockerby dijo que había una serie de cosas que considerar al diseñar la carretera. “Uno de los principios de diseño que se incluyen aquí es preservar la mayor cantidad posible de árboles. Y, a medida que la mediana se estrecha, aumenta la probabilidad de que los árboles no sobrevivan. Por eso se han tenido en cuenta todas estas diferentes variables”, dijo Lockerby. “Se determinó que la mejor ubicación en esta situación es entre los autos estacionados y el carril de tráfico para vehículos”.
“Soy ciclista y caminante”, dijo la miembro del consejo de administración Edie Sue Sutker. “He visto a gente atropellada por la puerta. Entiendo el problema de la velocidad. Así que tal vez sería importante un artículo educativo al respecto”.
El siguiente paso del proceso sería la Fase II de ingeniería de diseño para la carretera, que se anticipa que costará $1,37 millones, de los cuales el pueblo pagará $152.000 y el condado de Cook pagará el resto.