Algunos de los mejores pescadores del mundo están lanzando sus líneas al río St. John, también conocido como Wolastoq, esta semana para obtener el derecho a alardear a nivel internacional.
Fredericton y Nackawic serán anfitriones del Campeonato Panamericano de Black Bass.
Es el torneo de pesca más grande jamás celebrado en Canadá, según Adam Foster, director de medios de la Asociación Canadiense de Pesca Deportiva Internacional y miembro del Equipo de Canadá.
Se esperan unos 200 competidores de 10 países, así como miles de aficionados, dijo Foster.
Los competidores provienen de lugares tan lejanos como México, Colombia, Puerto Rico y Sudáfrica, dijo.
Entre los grandes nombres que participan se encuentra un hombre a veces conocido como el Wayne Gretzky de la pesca: Bob Izumi.
Izumi presentó un programa de televisión llamado Pesca real Durante 38 años viajó por el mundo pescando hasta 320 días al año.
Ahora, dijo Izumi, está “disfrutando de la vida”, compitiendo en torneos como éste y realizando seminarios para patrocinadores corporativos.
La pesca de competición es algo que le interesa mucho y, según dice, es algo a lo que es adicto desde que tenía 15 años.
Dijo que estaba contento de estar de regreso en Nuevo Brunswick, después de haber filmado algunos episodios de su programa en la provincia en las décadas de 1980 y 1990.
Los bajos se han vuelto más grandes desde entonces, dijo.
“Esta es una pesquería de clase mundial”, dijo Izumi, quien realizó algunas prácticas de pesca en el río el lunes, antes del torneo.
Él y sus compañeros pescadores capturaron “numerosas lubinas” utilizando diferentes técnicas, dijo.
“Son peces de boca chica que luchan duro. Hay muchos. Me digo: ‘Esto es como morir e ir al cielo’”.
Foster, que ahora tiene unos 40 años, ama pescar desde que tuvo edad suficiente para sostener una caña.
Recuerda muchas mañanas de sábado viendo el programa de Izumi con un tazón de cereal.
“Es un honor para nosotros tenerlo como capitán del equipo de Canadá”, dijo.
‘Todo sobre el corazón’
El equipo de cada país está formado por ocho equipos más pequeños de dos personas.
Hay mucho espíritu de equipo entre las parejas canadienses, dijo Foster.
“Compartes y puedes expandir y explorar una nueva vía de pesca de torneo que se centra en el corazón y no en el bolsillo”, dijo.
Por lo general, los torneos de pesca ofrecen grandes premios en dinero.
Pero en este caso no hay ningún premio económico en juego, sólo un título.
Eso no ha impedido que muchas personas gasten mucho dinero y esfuerzo para llegar hasta aquí.
Otro competidor de renombre es Jacob Wheeler, quien actualmente es el pescador número uno del mundo, según el sitio web BassFan.com, con ganancias totales de su carrera de $3,8 millones al 13 de agosto.
El campeón defensor, el equipo de Estados Unidos, está repleto de pescadores profesionales a tiempo completo, dijo Izumi.
El equipo de Canadá también cuenta con algunas personas que pescan a tiempo completo en el circuito estadounidense de pesca de lubina, llamado Bassmaster Elite Series, entre ellos Jeff Gustafson y Cooper Gallant.
Algunos miembros del equipo de México estuvieron practicando ayer cerca de Woodstock, dijo Izumi.
Junto al hotel Delta se ha instalado un recinto para decenas de embarcaciones.
Los barcos se lanzarán o “despegarán” uno a la vez desde Big Axe Marina en Nackawic.
El jueves todas las capturas serán solo para práctica.
La captura más pesada gana
Los equipos pescarán durante todo el día el viernes y el sábado, y al final del día elegirán sus cinco mejores capturas.
Se contabilizarán los peces más pesados de las cuatro mejores parejas de cada país.
El pesaje se realizará en el puerto deportivo de Nackawic. El país con el mayor peso total ganará.
Los peces tienen que estar vivos al momento de pesarlos, y el objetivo es liberarlos vivos después, dijo Izumi.
Muchos de los peces capturados tendrán entre seis y doce años, dijo. Los más grandes pueden pesar alrededor de cinco libras, o 2,27 kilogramos.
“Queremos recuperarlos, al igual que hicimos con el salmón del Atlántico: queremos proteger esa pesquería”, dijo Izumi.
Foster dijo que se transmitirá un programa de una hora en YouTube cada día de la competencia. Los enlaces se publicarán en la página de Facebook de Canada Bass.
Además de la cobertura durante el evento, se emitió un episodio de la Espectáculo Fish’n Canada También se está grabando para su transmisión durante su temporada regular.
Ceremonia de apertura miércoles
Durante la competición también habrá una exposición de la industria pesquera.
La misión de la asociación es hacer crecer el deporte de la pesca competitiva, dijo Foster. Está encantado de tener la oportunidad de mostrar la región. Espera que esto ayude a poner la zona en el mapa como destino para la pesca deportiva.
Diversos niveles de gobierno han contribuido a los costos de organización, esperando que se reflejen en la promoción turística.
La ceremonia de apertura, planeada para el miércoles en Fredericton, comienza a las 4 p.m. e incluye una marcha país por país hacia el escenario en Officers’ Square, una banda en vivo, oradores famosos y una fiesta callejera con comida, bebida y otros vendedores.